Doelman Manuel Neuer keert zondag terug in de basisopsteling van Duitsland, dat in zijn eerste WK-groepswedstrijd tegen Curaçao speelt. Dat heeft bondscoach Julian Nagelsmann op een persconferentie bevestigd.
De 40-jarige Neuer nam na het EK van 2024 in eigen land na 124 interlands afscheid van de nationale ploeg en speelde sindsdien geen interland meer. Nagelsmann wist de doelman van Bayern München kort voor het WK alsnog tot een terugkeer te verleiden. Neuer maakte nog geen rentree, omdat hij de afgelopen weken last had van een kuitblessure.
De terugkeer van Neuer is controversieel omdat Nagelsmann tot enkele weken voor het WK steeds verklaarde dat Oliver Baumann zijn eerste doelman is. De 36-jarige Baumann, die bij TSG Hoffenheim speelt, zou goed liggen bij zijn medespelers en bij de supporters, die hem betrouwbaar vinden. Bovendien is de 40-jarige Neuer, die veel geblesseerd was de afgelopen jaren, volgens critici niet meer zo goed als in zijn hoogtijdagen. Neuer was een van de uitblinkers in het Duitse team dat in 2014 wereldkampioen werd.
Tegen Curaçao zal Neuer het naar verwachting niet overdreven druk krijgen. De Duitse bondscoach vergeleek de ontmoeting met Curaçao met een wedstrijd uit het Duitse bekertoernooi, waarin grote clubs het vaak opnemen tegen veel kleinere. „Het is een situatie van David tegen Goliath. Het gaat er voor ons om het toernooi direct met 3 punten te beginnen”, aldus Nagelsmann.
