De 28-jarige Verstappen kwam op de zachte band tot 1.17,047. Dat was bijna zeven tienden langzamer dan Russell. Oscar Piastri (+0,203) eindigde als tweede en Charles Leclerc (+0,520) zette de derde tijd neer.
Verstappen maakte geen vrolijke indruk. De Red Bull-coureur klaagde onder meer over extreme slijtage van zijn banden. "Ik ga van onderstuur naar overstuur en weer terug naar onderstuur. Het is verschrikkelijk", zei hij.
Veel teams gebruikten de eerste vrije training om een reservecoureur in te zetten. Iedere coureur moet minimaal twee keer per jaar in een vrije training zijn auto afstaan aan een rijder die geen vaste plek op de Formule 1-grid heeft.
Zo reed Frederik Vesti (vijftiende) in de Mercedes van WK-leider Kimi Antonelli. Leonardo Fornaroli (vijfde) nam plaats in de McLaren van Lando Norris. Daarnaast kwam Dino Beganovic (achtste) in de Ferrari van Lewis Hamilton in actie. Verstappens teamgenoot Isack Hadjar stond zijn auto af aan Ayumu Iwasa (veertiende).
Patrick volgt de Formule 1 voor NU.nl al jaren op de voet en is ook dit weekend in Spanje bij de Grand Prix van Barcelona-Catalonië aanwezig. Tips of vragen? Mail naar patrick.moeke@nu.nl.
