Após um longo período afastado da política e dedicado às atividades da Academia Brasileira de Letras, da qual é titular da cadeira nº 38 desde 1980, o ex-presidente José Sarney voltou a exercer influência na sucessão estadual do Maranhão. Aos 96 anos, ele se movimenta para garantir a candidatura da filha, a ex-governadora e atual deputada federal Roseana Sarney, ao Senado na chapa liderada por Orleans Brandão, sobrinho do governador Carlos Brandão, todos filiados ao MDB. Mesmo após enfrentar mais de 20 procedimentos cirúrgicos para tratar diferentes tipos de câncer nos últimos anos e manter uma rotina que inclui sessões de quimioterapia, Roseana permanece ativa na vida política. Em maio, gravou inserções de rádio e televisão para seu partido e voltou a aparecer com porcentuais relevantes nas pesquisas eleitorais.
Sondagem do instituto Econométrica, divulgada em maio, aponta a ex-governadora com 15,3% das intenções de voto para o Senado, à frente dos demais pré-candidatos. Já uma pesquisa AtlasIntel, realizada no mesmo período, a coloca na quinta posição, com 6,3%. Em 19 de maio, Sarney recebeu em sua residência, em Brasília, integrantes da cúpula nacional e estadual do MDB para consolidar a candidatura da filha e discutir a estratégia eleitoral para 2026. Além de Carlos Brandão e Orleans Brandão, participaram do encontro lideranças como o presidente nacional da legenda, Baleia Rossi, e o senador Renan Calheiros, que manifestaram apoio ao nome de Roseana para a disputa.
