Σημαντική υπόθεση λαθρεμπορίου καπνικών προϊόντων αποκάλυψαν οι τελωνειακές αρχές στους Κήπους Έβρου, όπου κατασχέθηκαν περισσότερα από 5,5 εκατομμύρια τσιγάρα που επιχειρήθηκε να εισαχθούν παράνομα μέσω διεθνούς οδικής μεταφοράς.Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε ύστερα από αξιοποίηση πληροφοριών που είχαν στη διάθεσή τους οι ελεγκτές της Ανεξάρτητης Αρχής Δημοσίων Εσόδων σχετικά με φορτηγό όχημα που επρόκειτο να περάσει από το συνοριακό τελωνείο προερχόμενο από την Τουρκία. Σύμφωνα με τα συνοδευτικά έγγραφα, το φορτίο είχε τελικό προορισμό τη Γαλλία και φαινόταν να μεταφέρει εμπορεύματα χαμηλού κινδύνου, όπως πλαστικά είδη οικιακής χρήσης και πλακίδια.Οι τελωνειακοί προχώρησαν σε λεπτομερή έλεγχο του οχήματος, κατά τη διάρκεια του οποίου διαπίστωσαν ότι το δηλωμένο φορτίο χρησιμοποιούνταν ως «κάλυψη» για την απόκρυψη μεγάλων ποσοτήτων τσιγάρων. Τα παράνομα προϊόντα είχαν τοποθετηθεί σε ειδικά διαμορφωμένα σημεία στο εσωτερικό της νταλίκας και καλύπτονταν από τα νόμιμα εμπορεύματα, σε μια προσπάθεια να μην γίνουν αντιληπτά κατά τους ελέγχους.Συνολικά βρέθηκαν 280 κιβώτια γεμάτα με πακέτα τσιγάρων, τα οποία είχαν επιμελώς κρυφτεί ανάμεσα στα υπόλοιπα αντικείμενα του φορτίου, ακολουθώντας τη γνωστή πρακτική απόκρυψης που χρησιμοποιείται συχνά σε υποθέσεις λαθρεμπορίου.Η καταμέτρηση αποκάλυψε ότι το φορτίο περιείχε 5.627.600 τσιγάρα, αριθμός που κατατάσσει την υπόθεση στις μεγαλύτερες κατασχέσεις του τελευταίου διαστήματος. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρμόδιων υπηρεσιών, εάν τα προϊόντα αυτά διοχετεύονταν στην αγορά, η απώλεια για το Δημόσιο από φόρους και δασμούς θα ξεπερνούσε το 1,1 εκατομμύριο ευρώ.Ο οδηγός του οχήματος συνελήφθη επί τόπου και σε βάρος του κινήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες για παραβάσεις της τελωνειακής και φορολογικής νομοθεσίας. Αναμένεται να οδηγηθεί ενώπιον των αρμόδιων δικαστικών αρχών, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να διαπιστωθεί εάν πίσω από τη μεταφορά βρίσκεται οργανωμένο κύκλωμα διεθνούς λαθρεμπορίου.