Desde el 20 de marzo de 2026 Chile está bajo “alerta sanitaria oncológica”, luego de que el gobierno liderado por el Presidente José Antonio Kast decretara la urgencia de reducir los tiempos de espera de más de 33 mil pacientes que buscan iniciar sus tratamientos por esta enfermedad. El Ministerio de Salud (Minsal) anunció un plan extraordinario de 156 mil millones de pesos para intentar destrabar el problema en el sistema público. La medida contempla derivaciones a prestadores privados, extensiones horarias en hospitales, contratación extraordinaria de personal y la meta de que todos los pacientes identificados entren en “vías de resolución” durante los próximos meses. “El cáncer es uno de los principales problemas de salud en Chile, especialmente cuando se analiza desde la perspectiva de la desigualdad”.El especialista explica que el país enfrenta una transformación epidemiológica apresurada. “En 1970 la expectativa de vida era de 64 años y hoy es de 81. Ese crecimiento acelerado generó una carga de casos de cáncer para la cual el país no estaba preparado”, explica. Actualmente, en Chile se diagnostican a cerca de 63 mil personas con cáncer al año, lo que equivale a unos 5 mil pacientes mensuales. Las proyecciones indican que hacia 2035 esa cifra podría acercarse a los 80 mil anuales, y el cáncer ya disputa el primer lugar entre las causas de muerte en el país, principalmente en las regiones más pobres. Rocío Zúñiga, académica de la Facultad de Enfermería de la Universidad Andrés Bello (UNAB), dice que la alerta sanitaria responde a una crisis que se arrastra desde hace años. “La infraestructura del sistema de salud y sus recursos no han sido suficientes para mitigar el impacto del cáncer. A ello se suma la pandemia, que dejó una profunda huella en forma de diagnósticos tardíos, cuyas consecuencias hoy se traducen en vidas en riesgo”, sostiene. El gobierno activó facultades extraordinarias para enfrentar la crisis del cáncer, incluyendo derivaciones a clínicas privadas y contratación de personal adicional. Tendencias / La Tercera ¿Qué procedimientos cambian bajo una “alerta sanitaria”? La alerta sanitaria comenzó a regir oficialmente en abril de este año y permite, al Ministerio de Salud, operar bajo facultades extraordinarias similares a las utilizadas durante la pandemia por COVID-19. De esta forma se busca asegurar una atención oportuna y sin retrasos evitables “más allá de los que hay hoy en día”, analiza la académica de la UNAB. El plan considera: Identificar y depurar las listas de espera oncológicas. Contactar a cada paciente y evaluar si el hospital donde se atiende habitualmente puede resolver su caso. Acompañamiento y seguimiento terapéutico, incluyendo derivaciones a otros centros cuando sea necesario. Hasta ahora, según datos de Minsal, los hospitales ya han contactado al 53% de los pacientes oncológicos identificados con tiempos de espera prolongados.Santiago 8 de mayo 2026.