A horas del comienzo del Mundial 2026, una pregunta que parecía impensada meses atrás vuelve a ganar fuerza: ¿qué pasaría si Irán no puede seguir participando del torneo o decide bajarse?La inquietud cobró una nueva dimensión este jueves luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara una nueva ofensiva militar contra Irán para esta misma noche y volviera a amenazar con tomar el control de la isla de Kharg, el principal centro exportador de petróleo iraní. Las declaraciones llegaron en medio de una escalada que ya lleva más de tres meses de enfrentamientos y que amenaza con extenderse a toda la región.Por ahora, la selección iraní sigue en competencia y tiene previsto disputar sus partidos del Grupo G en territorio estadounidense. Su agenda marca que enfrenta a Nueva Zelanda el lunes 15 y a Bélgica el domingo 21, en ambos casos en Los Ángeles, y que el sábado 27 cierra con Egipto en Seattle. Y en condiciones normales tendría serias chances de meterse en 16vos de final.Sin embargo, la guerra ya condiciona su participación. La delegación debió instalar su base en México debido a las restricciones migratorias impuestas por Estados Unidos y algunos integrantes del staff solo pueden ingresar al país durante unas pocas horas antes de cada encuentro.A eso se suma un clima político cada vez más tenso. La Federación Iraní ya advirtió que podría tomar medidas drásticas si se producen manifestaciones políticas en los estadios o si considera que no se respetan determinados símbolos nacionales. Aunque nadie habla oficialmente de una retirada, el escenario dejó de parecer imposible.¿Qué dice la FIFA si una selección abandona el Mundial?El reglamento contempla expresamente esa posibilidad. Si una federación decide retirarse, la Comisión Disciplinaria puede imponer fuertes sanciones económicas y deportivas.La multa mínima supera los 550.000 euros cuando la baja se produce en los 30 días previos al torneo. Además, la federación involucrada debe devolver todos los fondos recibidos para la preparación y participación en la Copa del Mundo.En el caso de Irán, eso significaría reintegrar los 1,5 millones de dólares otorgados para la preparación y también los 10,5 millones garantizados por disputar el torneo.Pero el problema no terminaría ahí. La FIFA también puede excluir a la federación de futuras competiciones internacionales e incluso reemplazarla por otra selección.¿Quién ocuparía su lugar?El reglamento establece que, si una selección se retira o es excluida, la FIFA tiene la facultad de designar un reemplazante. Sin embargo, no fija un criterio automático ni determina que el cupo deba pasar necesariamente al siguiente clasificado.Por tratarse de una plaza asiática, la lógica indica que el sustituto debería surgir de la Confederación Asiática, aunque la decisión final quedaría en manos del Consejo de la FIFA. Estas variantes fueron evaluadas en las últimas semanas y ante el arranque del torneo no parece posible que se pueda llamar de emergencia a algún seleccionado.Entonces, si Irán decide bajarse del torneo en forma abrupta, sin tiempo para sustituir al equipo, el reglamento establece que perderá todos sus partidos restantes por walkover o incomparecenci, con resultado adverso de 3-0 en contra. Por ahora se trata de una hipótesis. Pero mientras los bombardeos continúan y la tensión escala, el fútbol ya no puede aislarse completamente de la guerra.