La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) confirmó este jueves, 11 de junio, el desarrollo oficial del fenómeno de El Niño en el océano Pacífico tropical. La entidad también emitió una alerta climática ante la posibilidad de que se fortalezca significativamente durante la segunda mitad de 2026. Según las previsiones de la agencia, existe un 63 % de probabilidades de que las temperaturas superficiales del mar en una de las principales zonas de monitoreo del Pacífico superen los 2 °C por encima de lo normal durante el otoño boreal. Si ese umbral se alcanza, la NOAA clasificaría el evento como un El Niño “muy fuerte”.PublicidadEl anuncio llega después de varios meses de calentamiento progresivo de las aguas ecuatoriales del Pacífico, una señal que los científicos consideran clave para la formación de este fenómeno climático.¿Qué es El Niño?El Niño es la fase cálida de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO, por sus siglas en inglés), un patrón climático que influye en las condiciones meteorológicas de amplias regiones del planeta.La NOAA considera que El Niño se ha formado cuando la temperatura superficial del océano en el Pacífico ecuatorial se mantiene al menos 0,5 °C por encima del promedio durante varios meses consecutivos.PublicidadPublicidadAdemás de la temperatura del mar, los especialistas observan cambios en la llamada circulación de Walker, un sistema de vientos que normalmente desplaza aire desde el este hacia el oeste del Pacífico. Cuando ese patrón se debilita y las aguas cálidas avanzan hacia la costa occidental de Sudamérica, se considera que El Niño está plenamente establecido.(I)