Het geduld van Rijkswaterstaat is op. Al jaren vervuilt de plasticfabriek van Sabic in Bergen op Zoom de directe omgeving met PFAS, zonder dat het Saoedische bedrijf precies weet hoe de vervuiling ontstaat. Omdat onderzoek en maatregelen onvoldoende effect hebben gehad, wil het Rijk nu een dwangsom opleggen van maximaal 2,5 miljoen euro.
Dat blijkt uit een brief in handen van NRC, die Rijkswaterstaat in april aan Sabic verstuurde. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat voegde de brief onlangs toe aan het dossier van een lopende rechtszaak. Sabic heeft bezwaar aangetekend tegen de voorgenomen dwangsom, Rijkswaterstaat neemt „deze week” een definitief besluit.
De dreigende maatregel is een nieuwe tegenslag voor de Noord-Brabantse fabriek. De afgelopen jaren kreeg ze al te maken met verscherpt toezicht van de omgevingsdienst, een dwangsom van de provincie en een strafrechtelijke procedure van omwonenden. Aanleiding was telkens het met PFAS verontreinigde afvalwater dat de fabriek loost op de Westerschelde.
De aangekondigde dwangsom draait niet om dit afvalwater in de Westerschelde, maar om vervuild regenwater dat via drainage op het fabrieksterrein in het nabijgelegen Bergsche Diep terechtkomt. Ook dat afgevoerde regenwater bevat al jaren een grote hoeveelheid PFAS, die alleen van de fabriek afkomstig kan zijn, blijkt uit onderzoek van Sabic en steekproeven van de omgevingsdienst.
