El 11 de junio, a las nueve de la noche, Televisi�n Espa�ola emitir� el primer partido de la Copa Mundial de la FIFA 2026 que se disputar� en Canad�, Estados Unidos y M�xico, el encuentro entre las selecciones de M�xico y Sud�frica. Ese ser� el pistoletazo de salida de la cobertura de RTVE de la competici�n, donde tambi�n se podr�n ver los partidos de la selecci�n espa�ola: el 15 de junio, el Espa�a - Cabo Verde a las seis desde Atlanta; el 21 de junio el Espa�a - Arabia Saud� a la misma hora y ciudad; y el 26 de junio, el Uruguay - Espa�a a las dos de la madrugada desde Guadalajara. Al frente de esas retransmisiones est� Juan Carlos Rivero. El periodista de Televisi�n Espa�ola ha estado presente en multitud de eventos deportivos a lo largo de su carrera en el canal p�blico, siendo el Mundial de 1998 en Francia y el de Catar en 2022 los �ltimos que ha narrado antes del de este a�o, que afronta con m�s experiencia e ilusi�n que ninguno de los que ha hecho hasta ahora."Conseguir deporte de este nivel en abierto est� en el l�mite de lo imposible. Se maneja much�simo dinero y TVE compite con un presupuesto ajustado""Me da igual cu�ntas competiciones haya narrado antes, porque la siguiente siempre es la mejor. Y esta tiene muchos alicientes. Me hace una ilusi�n tremenda", afirma Rivero, que quiere poner en valor al esfuerzo del ente p�blico en la retransmisi�n del Mundial: "Tiene much�simo m�rito. Conseguir deporte de este nivel en abierto est� en el l�mite de lo imposible. Se maneja much�simo dinero y TVE compite con un presupuesto ajustado".El periodista contin�a alabando a RTVE, pues "los grandes organizadores quieren que sus eventos est�n en abierto, y por ah� ha entrado Televisi�n Espa�ola". Y es que "desde el Mundial del 98 no hab�amos vuelto hasta 2022. Es una gran noticia para todos". Aunque ese hito ha tra�do sus m�s y sus menos. La Uni�n de Televisiones Comerciales (UTECA), entre las que se encuentran Mediaset y Atresmedia, han anunciado una demanda contra RTVE por competencia desleal por la comercializaci�n publicitaria "sin l�mites" del Mundial. Rivero escurre el bulto, pues no est� el horno para bollos: "Yo ah� no entro. Solo veo que mi empresa ha hecho todo con transparencia y legalidad. Si a alguien no le gusta, quiz� es que no le gusta competir. Todos vamos dirigidos a un p�blico. Una televisi�n sin p�blico es absurda".Cuando se le pregunta qu� espera de esta cobertura, mezcla deseo y responsabilidad. "Me gusta que el eslogan de la cadena, Ojal�, sea real, que se cumpla. Espero un gran campeonato, que a la selecci�n le vaya bien y que la casa est� a la altura de un acontecimiento as�", admite.Han pasado casi 30 a�os desde aquel Mundial del 98, el �ltimo que emiti� TVE antes de recuperar los derechos en 2022, y claro, han cambiado muchas cosas desde entonces. Rivero bien lo sabe. Para el periodista "ha evolucionado todo: el n�mero de selecciones, el nivel t�cnico, la tecnolog�a... Han pasado 28 a�os. La esencia es la misma, pero la cobertura es infinitamente mayor". �l, confiesa, tambi�n ha cambiado: "Tengo m�s oficio, m�s experiencia. Es normal".Rivero, en el centro, con el equipo de RTVE que cubrir� el Mundial.RTVEEn la retransmisi�n de la Copa Mundial de la FIFA 2026 que se disputar� en Canad�, Estados Unidos y M�xico no estar� solo, Mario Su�rez y Albert Ferrer lo acompa�ar�n como comentaristas. Rivero valora el papel de los ex futbolistas, de los que cree que "aportan much�simo": �Ellos dan una visi�n del juego a la que generalmente no llegamos los narradores, por eso precisamente se recurre a ellos, porque han estado dentro del mundo del f�tbol, de lo que es un partido, de por qu� est� pasando lo que est� pasando, de qu� deber�a cambiarse para que sucediera otra cosa. Ellos hacen una aportaci�n maravillosa en ese sentido".Con 104 partidos y, en el caso de Espa�a, con rivales como Arabia Saud� y Cabo Verde con jugadores con nombres complicados o desconocidos para gran parte de la afici�n, la preparaci�n para un Mundial empieza mucho antes de que suene el silbato del primer partido. "El trabajo es diario. No puedes presentarte sin haber visto f�tbol todo el a�o", explica el narrador. Con cientos de canales que emiten partidos de selecciones de todo el mundo, la documentaci�n en 2026 es m�s accesible que nunca: "Llegas con mucha informaci�n. Y cuando salen las listas oficiales, aprietas para que nada te pille por sorpresa". Su obsesi�n es clara: evitar el vac�o en directo. "Eso es lo m�s importante para un comentarista: que algo no te pille en el desconocimiento".Nacido en 1961, Rivero conserva n�tido su primer recuerdo mundialista: "La final del 74, que vi en la tienda de electrodom�sticos donde trabajaba mi padre. Era la primera vez que ve�a la televisi�n en color. Eso me viene a la mente m�s que los protagonistas, que fueron Johan Cruyff y Franz Beckenbauer". Y guarda otra imagen casi familiar: "En el 78 estuve 15 d�as en Argentina viendo los partidos de la segunda fase gracias a un viaje que �l consigui�". Detr�s de esos recuerdos de juventud aparece un deseo de adulto: �se imagina narrando a Espa�a en la final? No duda. "Claro que lo visualizo, pero no me obsesiono. Lo maravilloso del periodismo deportivo es contar gestas. Ojal�".Respecto al Mundial, conf�a en el seleccionador espa�ol, Luis de la Fuente: "No creo que vaya a sorprender mucho. Conf�o en su trabajo, en sus listas y en su lectura de los partidos". Entre los jugadores llamados a brillar, menciona a Lamine Yamal, tambi�n destaca el potencial de Francia con Mbapp� o Demb�l� y se pregunta por el rendimiento de Messi y Cristiano en su �ltimo Mundial. "Mi apuesta como favoritos son Espa�a, Francia, Portugal e Inglaterra"Entre los periodistas de RTVE a�n no han hecho la porra sobre el ganador del Mundial, pero la har�n, y Rivero ya tiene sus favoritos: "Mi apuesta como favoritos son Espa�a, Francia, Portugal e Inglaterra". El narrador vuelve a Estados Unidos, pa�s en el que ya estuvo en el Mundial del 94: "En aquel a�o ya hab�a ambiente en el pa�s. Los campos estaban llenos y ahora el soccer (como llaman all� al f�tbol) ha crecido, entienden algo m�s. No est� al nivel del b�isbol o de la NBA o del f�tbol americano, pero tienen mucho m�s seguimiento, han llegado muchas estrellas, como la presencia de Messi en Miami".No obstante, la conversaci�n deriva inevitablemente hacia el contexto pol�tico del pa�s estadounidense y su presidente, Donald Trump. Rivero espera que no interfiera "porque, al final, es una fiesta de deporte, es una fiesta de f�tbol, por supuesto que no puede ser ajena a la sociedad, ni a lo que est� viviendo, ni a lo que estamos haciendo". El periodista es de los que cree que "el f�tbol no est� al margen de eso. Y mucho menos cuando re�ne tantos sentimientos". Y a�ade un deseo: "Me gustar�a que todo transcurriera en paz, l�gicamente, pero que cada cual tenga que manifestar lo que quiera manifestar, por m� es libre de hacerlo en cada lugar. Y me gustar�a que participaran todas las selecciones clasificadas, incluida Ir�n".Todo lo que suceda entre el 11 de junio y el 19 de julio pasar� a la historia de los mundiales, y Rivero es consciente de que narrar� un pedacito de ella: "Cuando ves c�mo Espa�a se paraliza, c�mo la gente se re�ne en plazas y bares, te emociona. Te sientes responsable de hacerlo bien". Lo m�s dif�cil, dice, es "estar a la altura del evento, transmitir emoci�n sin atosigar, contar lo que est� sucediendo con palabras sobre algo que la gente est� viendo". Y s�, incluso fuera del trabajo sigue viendo f�tbol: "Much�simo. En mi casa te lo dir�an r�pido. Veo todo lo que puedo".El gran tema aparece al final: el precio del f�tbol. �Debe la Liga replantearse su modelo? Rivero lo ve complicado. "Es complicado. Los clubes ingresan much�simo dinero por la televisi�n de pago y sacar la Liga de ah� es pr�cticamente imposible. Quieren la difusi�n del abierto, pero con el precio del pago. Eso no cuadra".Y deja la frase que resume el debate: "Cuando el f�tbol es en abierto, la difusi�n es brutal. Este deporte jam�s podr� agradecer lo suficiente lo que la televisi�n ha hecho por �l. Pero el problema hoy es otro: el f�tbol es muy caro". Lo ilustra con un dato revelador: "En la Eurocopa de 2024 ten�amos datos de audiencia de espectadores j�venes (hasta 10 a�os) con un 80% viendo los partidos de la selecci�n. Y yo dec�a: 'Parece que a los ni�os s� les interesa el f�tbol... quiz� lo que pasa es que es muy caro'".