RAY CHARLES, poznat kao "Genij", bio je jedan od najutjecajnijih glazbenika 20. stoljeća, čiji je spoj gospela, rhythm and bluesa, jazza i countryja stvorio temelje soul glazbe. Rođen 23. rujna 1930. u Albanyju, Georgia, Charles je prevladao osobne tragedije - siromaštvo, sljepoću i rasnu diskriminaciju - kako bi postao ikona čije su pjesme poput "What'd I Say" i "Georgia on My Mind" postale bezvremenske.
Njegov život, obilježen borbom i trijumfom, pokazuje kako je glazba mogla nadilaziti društvene barijere, a njegovo nasljeđe nastavlja inspirirati umjetnike i slušatelje diljem svijeta.
Rani život i izazovi
Ray Charles Robinson rođen je u siromašnoj afroameričkoj obitelji tijekom Velike depresije. Njegovo djetinjstvo obilježile su teškoće: svjedočio je smrti mlađeg brata koji se utopio u lavoru s vodom kada je Rayu bilo pet godina, a s otprilike sedam godina potpuno je oslijepio zbog glaukoma.
Unatoč tome, majka Aretha učila ga je samostalnosti, a glazba je postala njegov izlaz. Počeo je svirati klavir u školi za slijepe i gluhe u St. Augustinu na Floridi, gdje je upoznao klasičnu glazbu, gospel i blues. Nakon majčine smrti, u dobi od 15 godina, Charles je napustio školu i započeo karijeru kao glazbenik, nastupajući po Floridi i kasnije u Seattleu, gdje je skratio prezime na Charles kako bi izbjegao zabunu s boksačem Sugar Rayem Robinsonom.
