Luca Parmitano, au cosmodrome de Baïkonour (au Kazakhstan), le 20 juillet 2019. JOEL KOWSKY/NASA
L’Italien Luca Parmitano va prendre part, aux côtés de trois Américains, à la mission Artémis-3, qui testera en 2027 deux alunisseurs à proximité de la Terre en vue de préparer le retour des Américains sur la Lune prévu en 2028, a annoncé, mardi 9 juin, la NASA. Il sera le premier Européen à prendre part à une mission de ce programme lunaire.
Agé de 49 ans, l’Italien pilotera la mission et sera accompagné de trois astronautes de la NASA − Randy Bresnik, qui commandera la mission, Andre Douglas et Frank Rubio. Ils emboîteront le pas à l’équipage désormais célèbre de la mission Artémis-2 qui a fait en avril le tour de notre satellite, une première depuis la fin des missions Apollo il y a plus de cinquante ans.
Alors que la mission Artémis-2 visait à s’assurer de la fiabilité de la nouvelle fusée lunaire SLS de la NASA et du vaisseau Orion, celle d’Artémis-3 aura pour but de tester des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage entre leur vaisseau et deux alunisseurs.
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