ZNANSTVENICI su objavili novu, spektakularnu snimku svemirskog objekta koji podsjeća na kristalnu kuglu, a zapravo prikazuje agoniju umiruće zvijezde u paru s drugom. Riječ je o planetarnoj maglici NGC 1514, poznatoj kao maglica Kristalna kugla, koju je snimio teleskop Gemini North smješten na uspavanom vulkanu Maunakea na Havajima, piše CNN.
Snimka otkriva zadivljujuće detalje planetarne maglice udaljene oko 1500 svjetlosnih godina od Zemlje, u zviježđu Bika. Svjetlosna godina je udaljenost koju svjetlost prijeđe u jednoj godini, što iznosi 9,46 bilijuna kilometara, pa to znači da je svjetlost prikazana na snimci emitirana prije otprilike 1500 godina.
Planetarne maglice dobile su ime jer kroz male teleskope nalikuju planetima. Ti nebeski objekti nastaju kada umiruće zvijezde odbace svoje vanjske slojeve, stvarajući oblak prašine i plina oko jezgre zvijezde - bijelog patuljka.
Istraživači su odvojili nekoliko sati tijekom večeri kako bi promatrali nebo i snimili nešto što izaziva strahopoštovanje. "Time ljudima pokazujemo koliko je naš svemir nevjerojatan, pa maglica nije bila znanstveni cilj, nego je odabrana jednostavno zato što izgleda zbilja sjajno", rekao je astronom Travis Rector, član tima NOIRLab-a koji je napravio snimku. NOIRLab je Nacionalni istraživački laboratorij za optičku i infracrvenu astronomiju američke Nacionalne zaklade za znanost.
