Le festival de théâtre montpelliérain est dans une situation financière “préoccupante” selon la Chambre régionale des comptes d’Occitanie, qui pointe la gestion douteuse de son ancien directeur, Jean Varela. Jean Varela, ici en mars 2024, a été directeur du Printemps des Comédiens entre 2011 et 2025. Il est aujourd’hui mis en cause dans les nombreuses irrégularités du budget du festival. Photo Guillaume Bonnefont/IP3 Press/MaxPPP Par Télérama, avec AFP Publié le 08 juin 2026 à 15h42 La Chambre régionale des comptes (CRC) d’Occitanie a épinglé lundi la situation financière « préoccupante » du festival de théâtre Le Printemps des Comédiens, l’un des plus importants de France, et dénoncé « d’importants dysfonctionnements de gestion et de contrôle ». « La gestion de l’association Le Printemps des comédiens met en lumière plusieurs dysfonctionnements notables qui ont été favorisés par un certain effacement des instances de gouvernance au profit du seul directeur », l’homme de théâtre Jean Varela, qui a dirigé l’institution de 2011 à fin 2025, indique la CRC dans un rapport lancé par un signalement du président du conseil départemental de l’Hérault. « Ainsi, sans qu’il ne dispose des pouvoirs et délégations nécessaires, le directeur a concentré une grande partie des prises de décisions. Dans ce contexte, de nombreuses dépenses s’avèrent insuffisamment justifiées », ajoute la juridiction financière, dont le rapport porte sur la période 2019-2024. La CRC cite en exemple « deux ruptures conventionnelles » pour un montant total de 143 000 euros signées par le directeur, ainsi que les budgets « peu détaillés » de deux productions majeures : 720 529 euros concernant Après la répétition / Persona d’Ivo van Hove en 2023 et 911 517 euros pour Bérénice, créée en 2024 par Romeo Castellucci à Montpellier avec Isabelle Huppert. “Très compliqué d’avoir des explications sérieuses” L’association est « structurellement déficitaire », a souligné lors d’une conférence de presse la présidente de la CRC, Valérie Renet, en soulignant que le budget « artistique » est passé de 40 % à 30 % du budget total sur la période visée. Or, le Printemps des Comédiens a bénéficié sur cette période de six ans d’un « soutien public significatif de 12,8 millions d’euros » (département, Métropole de Montpellier, État et région), mais ces instances n’ont pas exercé pleinement « leur rôle de contrôle », souligne aussi la CRC. Annonçant le départ de Jean Varela en décembre 2025, la Métropole s’était alors contentée d’indiquer qu’« aucun accord contractuel » n’avait été trouvé pour prolonger sa mission. Dans sa réponse à la CRC, elle explique avoir mis fin aux fonctions du directeur en raison « d’incertitudes financières et du manque de transparence de la direction ». Jean Varela a pour sa part indiqué au CRC que « loin d’être en déficit », l’association Printemps des Comédiens présentait des « comptes positifs, avec un excédent de 183 000 euros ». Une lecture des comptes contestée par le maire et président de la Métropole de Montpellier, Michaël Delafosse. « J’ai moi-même constaté l’ampleur du déficit, que la Métropole est venue compenser. Pour les administrateurs, c’était toujours très compliqué d’avoir des explications sérieuses », a déclaré à l’AFP Michaël Delafosse, en précisant qu’il ne « s’interdit rien » sur le plan judiciaire. Le nom du successeur de Jean Varela, sélectionné par un jury, sera annoncé mercredi 10 juin, a aussi indiqué le maire de Montpellier. À lire aussi : “Le Festival d’Avignon doit être, au niveau international, un avocat de la liberté de création pour les artistes” Théâtre Économie de la culture Festivals de théâtre Le magazine en format numérique Lire le magazine Les plus lus Pour soutenir le travail de toute une rédaction, abonnez-vous Pourquoi voyez-vous ce message ? Vous avez choisi de ne pas accepter le dépôt de "cookies" sur votre navigateur, qui permettent notamment d'afficher de la publicité personnalisée. Nous respectons votre choix, et nous y veillerons. Chaque jour, la rédaction et l'ensemble des métiers de Télérama se mobilisent pour vous proposer sur notre site une offre critique complète, un suivi de l'actualité culturelle, des enquêtes, des entretiens, des reportages, des vidéos, des services, des évènements... Qualité, fiabilité et indépendance en sont les maîtres mots. Pour ce faire, le soutien et la fidélité de nos abonnés est essentiel. Nous vous invitons à rejoindre à votre tour cette communauté en vous abonnant à Télérama. Merci, et à bientôt. S’abonner