Amerikaanse wetenschappers zijn in rep en roer door het plan van de regering-Trump om federale financiering van onderzoek voortaan eerst te laten beoordelen door politieke functionarissen. Onderzoek moet stroken met de lijn van de regering en het „nationaal belang”.
Dat is de strekking van een nieuwe conceptrichtlijn voor de financiering van onderzoek, door de Dienst Management en Budget (OMB) van het Witte Huis. Het 412 pagina’s dikke document is een invulling van het voornemen van Trump om de wetenschap op de schop te nemen.
Al kort na zijn aantreden vaardigde hij een decreet uit om de ‘gouden standaard’ te herstellen in de wetenschap, die in zijn ogen nu links en onpatriottisch is. Hij wil een eind aan onderzoek naar gender, diversiteit ras en andere onderwerpen die volgens hem de grootsheid van Amerika aantasten. In augustus tekende de president een nieuw decreet om ambtenaren meer greep te geven op onderzoek.
De uitgewerkte richtlijnen, die een consultatieronde ingaan van 45 dagen voor ze definitief worden, behelzen een radicale omwenteling in de beoordeling van onderzoek. Federale subsidies zouden in lijn met Trumps decreten moeten worden goedgekeurd door politiek benoemde ambtenaren, die erop toezien of het voorgestelde onderzoek strookt met het beleid van de regering en de nationale belangen. Beoordeling door collega-wetenschappers, peer review, krijgt een geringere rol in het proces en wordt niet gezien als verplicht of bindend.
