De boerderij van Linda Versteeg ligt één weg en een paar weilanden van de grens tussen Utrecht en Gelderland, vlak over een waterloop en een klompenpad. Ze heeft 135 melkkoeien en 1.300 vleesvarkens. Ooit was ze diëtiste, trouwde met een boer en ging werken op het bedrijf van zijn ouders. Nooit had ze kunnen voorzien dat haar toekomst – ze woont aan de Utrechtse kant – zo zou verschillen van die van boeren een paar honderd meter verderop, net over de Gelderse grens.
Versteeg woont met haar gezin in het Binnenveld, grofweg in het vierkant Veenendaal–Ede–Wageningen–Rhenen. Twee provincies, vier gemeenten, het samenwerkingsverband Foodvalley, twee beschermde natuurgebieden en een nieuw natuurgebied komen hier samen. NRC noemde het gebied eerder „Nederland in het klein” – op weinig plekken willen zo veel mensen iets met dezelfde grond.
Nu al maakt het voortdurend veranderend beleid de boeren in het Binnenveld teleurgesteld, wantrouwend en boos
In 2021 was het idee dat provincies, gemeenten, boeren en bewoners één plan zouden maken. Zeventig van de honderd boeren verenigden zich in een gebiedscoöperatie; Versteeg zit in het bestuur en in dat van de regionale Land- en Tuinbouworganisatie. Hoewel iedereen andere doelen had – huizen bouwen, blijven boeren, natuur herstellen – werd gesproken over het Binnenveld als één gebied, over grenzen heen. Precies zoals het kabinet het graag ziet: ‘gebiedsprocessen’ die stikstofuitstoot moeten verminderen en de natuur herstellen.
