Científicos chinos han identificado dos genes clave para el alto contenido proteico en el maíz y han logrado desarrollar variedades de alto contenido proteico, ofreciendo una solución prometedora a la escasez de proteínas de piensos animales en China.El maíz es el mayor grano de China en términos de volumen de producción, sin embargo, su contenido proteico es generalmente bajo, solo alrededor del 8 por ciento, lo que lleva a una fuerte dependencia de la harina de soja importada como fuente de proteína para el ganado, explicó Wu Yongrui, subdirector del Centro de Excelencia en Ciencias Moleculares de Plantas (CEMPS) de la Academia de Ciencias de China (CAS).
En 2025, las importaciones de soja de China superaron los 100 millones de toneladas. Aumentar el contenido de proteína del maíz en solo un punto porcentual equivaldría a la proteína contenida en aproximadamente 8 millones de toneladas de soja importada, detalló Wu.
De este modo, desarrollar maíz de alto contenido proteico para sustituir la harina de soja importada en el pienso es una táctica prometedora para abordar la escasez de proteínas en el pienso del país. Sin embargo, durante mucho tiempo, los esfuerzos de mejora genética carecían de acceso a genes superiores de alto contenido proteico, señaló Wu.Las investigaciones han encontrado que el maíz silvestre contiene niveles de proteína de hasta el 30 por ciento, pero tras más de 9.000 años de domesticación y mejora moderna, la mayoría de estos genes se han "perdido" en variedades contemporáneas debido a la ausencia de selección dirigida para el contenido proteico, explicó Wu.El gen proteico
