"Ik ben er onlangs achter gekomen dat feitelijk onjuiste en volstrekt valse, tientallen jaren oude beschuldigingen over mijn privéleven uitgezonden en gepubliceerd zullen worden", schrijft de 77-jarige Sullivan zaterdag op de site van West Ham.
"De valse beschuldigingen aan mijn adres zijn door de media opgeklopt. Na mijn hele leven lang bedrijven te hebben opgebouwd in de pornoindustrie, waarin ik duizenden vrouwen heb ontmoet, is het helaas onvermijdelijk dat er een klein aantal beschuldigingen van ongepast gedrag tegen mij worden geuit."
Sullivan ontkent het wangedrag. De zakenman betwijfelt of de beschuldigingen onafhankelijk zijn geverifieerd of op geloofwaardigheid zijn beoordeeld vóór publicatie door het betreffende medium. "Ik zal de BBC aanklagen wegens smaad, net als elk ander medium dat lasterlijke beschuldigingen herhaalt."
De miljardair wil niet dat zijn privézaken voor afleiding of instabiliteit zorgen bij West Ham. "Daarom heb ik, na zeer zorgvuldige overweging en met pijn in het hart, besloten om per direct af te treden als mede-voorzitter en directeur van West Ham."
Sullivan en de in 2023 overleden David Gold namen West Ham in 2010 over. De twee waren tussen 1993 en 2009 al eigenaar van Birmingham City. West Ham degradeerde afgelopen seizoen als nummer achttien uit de Premier League.
