Un estudio publicado en Science Advances detalla la desoxigenación generalizada y persistente que afecta a los ecosistemas fluviales a nivel global, siendo los ríos tropicales los que corren mayor riesgo (Imagen Ilustrativa Infobae)El oxígeno disuelto es el material vital que permite la vida en los ecosistemas acuáticos: sustenta a peces y organismos, mantiene la biodiversidad y regula los ciclos biogeoquímicos de ríos y lagos. Por eso, la caída de los niveles de oxígeno representa una amenaza directa a la salud fluvial y la estabilidad ecológica. En el marco del Día Mundial de la Hidrología, que se conmemora este 5 de junio, un estudio publicado en Science Advances reveló que “el cambio climático está provocando que los ríos de todo el mundo pierdan oxígeno a un ritmo alarmante”. La investigación, liderada por el profesor Kun Shi del Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing, junto al doctor Qi Guan y un equipo internacional, demostró que la desoxigenación es un fenómeno generalizado y persistente, con los ríos tropicales como los más afectados.PUBLICIDADPara examinar los cambios a largo plazo en el oxígeno disuelto, los autores utilizaron inteligencia artificial y un algoritmo de apilamiento de aprendizaje automático sobre datos de 21.439 tramos de ríos de todo el mundo, recopilados entre 1985 y 2023. Los resultados muestran una tendencia alarmante: “Observamos una desoxigenación sostenida en los ríos globales, a una tasa de −0,045 mg litro⁻¹ década⁻¹, con un 78,8 % de los ríos experimentando desoxigenación fluvial, impulsada principalmente por la solubilidad del oxígeno y la temperatura”.PUBLICIDADEl estudio demostró que la mayor caída de oxígeno se observa en ríos tropicales ubicados entre los 20° al sur del ecuador y los 20° al norte del ecuador, como los de la India o el Amazonas. En cambio, el estudio reveló que los ríos tropicales son especialmente vulnerables porque ya suelen tener concentraciones de oxígeno más bajas. Un descenso más rápido del oxígeno en estos cursos de agua aumenta el riesgo de episodios de hipoxia, cuando los niveles de oxígeno se vuelven peligrosamente bajos para la vida acuática.PUBLICIDADLa desoxigenación afecta especialmente a los ríos tropicales que ya presentan niveles bajos y menor resiliencia ante el calentamiento global (Imagen Ilustrativa Infobae)El oxígeno en los ríos no solo depende del clima sino también de las condiciones hidrológicas y de la intervención humana. El Día Mundial de la Hidrología recuerda la importancia de estudiar y proteger los recursos hídricos continentales: caudales, cuencas, cauces y vertientes. La hidrografía es una disciplina de las Ciencias de la Tierra, referida al estudio de los recursos hídricos continentales del planeta. El monitoreo de la calidad del agua, la elaboración de cartas náuticas y la protección del medio ambiente marino, lacustre y fluvial dependen de este conocimiento preciso.PUBLICIDADEl estudio publicado en Science Advances analiza cómo la desoxigenación se ve influida por las condiciones de flujo y la presencia de represas. Los investigadores analizaron datos de más de 21.000 ríos en cuatro décadas y detectaron una tasa de descenso de −0,045 miligramos por litro cada 10 años (Imagen Ilustrativa Infobae)