De geruchten over de ondergrondse ruimtes deden al jaren de ronde. "Tien jaar geleden vertelde een student me het verhaal al, maar ik besteedde er niet al te veel aandacht aan", zegt Claudia Marino, docent aan het Camillo Cavour Lyceum, tegen The Times.
Ze kaartte zes jaar geleden aan dat er echts iets onder de school lag nadat een aantal leerlingen de school hadden bezet tijdens een demonstratie. Samen met de collega's nam ze een kijkje in de kelder, waar ze een ijzeren deur aantroffen.
"We vonden de sleutel, gingen naar binnen en kwamen eerst in een oude ketelruimte. Daarachter waren oude Romeinse muren", zegt Marino. "We kropen door een gat en stonden in de villa."
Camillo maakte een melding bij de overheid. In september vorig jaar werd een archeologisch onderzoek opgestart, waarna een groot deel van de villa tevoorschijn kwam.
Volgens Cantieri Narranti, een organisatie die archeologische vondsten met het publiek deelt, stamt de zogenoemde domus uit de tweede eeuw na Christus. Het lag midden in het oude Rome, in een gebied waar belangrijke figuren als generaal Pompeius woonden.
