L’intelligenza artificiale è stata utilizzata per sviluppare un tipo di vaccino completamente nuovo che, secondo i ricercatori, potrebbe proteggere da un’ampia gamma di virus e contribuire a prevenire future pandemie. Il team dell’University of Cambridge sostiene che si tratti della prima volta in cui il componente chiave di un vaccino viene progettato interamente dall’AI e successivamente testato sull’uomo. Il vaccino è stato sviluppato per offrire protezione contro tutti i coronavirus, comprese le varianti del Covid-19 e quei virus che oggi circolano negli animali ma che potrebbero in futuro compiere il salto di specie e causare una nuova pandemia. La ricerca è ancora nelle fasi iniziali, ma gli scienziati stanno già lavorando a vaccini analoghi contro l’influenza e l’Ebola.
I vaccini insegnano al sistema immunitario a riconoscere un’infezione e a combatterla. Tuttavia, alcuni virus mutano rapidamente, rendendo i vaccini meno efficaci nel tempo. È il motivo per cui i vaccini contro il Covid e l’influenza stagionale devono essere aggiornati regolarmente. «Siamo sempre in ritardo rispetto ai virus», ha spiegato il professor Jonathan Heeney dell’Università di Cambridge. «Il nostro obiettivo è anticiparli, arrivare così avanti da poter prevenire nuovi focolai e persino future pandemie».
