La llegada de León XIV se convertirá en la novena visita papal a España tras quince años de ausencia. Desde 1982 hasta 2011, los papas viajaron al país en ocho ocasiones, y cada estancia fue un acontecimiento que rebasó lo religioso para convertirse en un evento social y de masas. España se consolidó así como uno de los destinos más frecuentados por el pontífice. A continuación, repasamos esos ocho viajes apostólicos.1. Juan Pablo II (1982)El gran viaje. Dieciocho ciudades, diez días en EspañaEl papa Juan Pablo II venerando a la Moreneta en el primero de los cinco viajes que hizo a España, en 1982EFE/ArchivoCuando Karol Wojtyla aterrizó en Madrid el 31 de octubre de 1982, ningún papa en ejercicio había pisado España de forma oficial. La tradición canónica había limitado durante siglos la actividad exterior de los pontífices al territorio italiano. Wojtyla llegaba a un país donde el 90 % de la población se declaraba católica, y lo recorrió todo: dieciocho ciudades en once comunidades autónomas durante diez días.Barcelona concentró algunos de los momentos más memorables, también marcados por condiciones meteorológicas especialmente adversas. Subió a Montserrat, donde rezó ante la Moreneta, en una jornada golpeada por el frío, la lluvia y la niebla, que pusieron a prueba a miles de jóvenes peregrinos. Horas después se detuvo ante la Sagrada Familia para rezar el ángelus. Por la tarde, ya en el Camp Nou, presidió una misa multitudinaria bajo una lluvia persistente ante 120.000 fieles, una de las mayores asistencias registradas en el estadio hasta ese momento.El viaje se cerró en Santiago de Compostela. Ante la tumba del apóstol, Wojtyla lanzó su célebre llamada a Europa para que recuperara sus raíces cristianas. Al despedirse desde el aeropuerto compostelano dejó una frase que quedaría grabada para siempre: “¡Hasta siempre, España; hasta siempre, tierra de María!”.2. Juan Pablo II (1984)Zaragoza. Una escala cargada de simbolismoJuan Pablo II, frente a la Virgen del Pilar en su visita de 1982PropiasLa segunda visita de Juan Pablo II a España tuvo lugar los días 10 y 11 de octubre de 1984 y duró apenas dieciséis horas. El escenario elegido fue la basílica del Pilar de Zaragoza. El papa hacía escala camino de Hispanoamérica, donde iba a inaugurar el novenario de preparación al V centenario de la evangelización del continente.Ante cerca de setecientas mil personas congregadas en la basílica y sus alrededores, Wojtyla hizo un elogio de la labor evangelizadora española a través de los siglos. Recordó sus propias palabras de 1982: “Gracias, España; gracias, Iglesia de España, por tu fidelidad al Evangelio”. Era, ante todo, un gesto de reconocimiento histórico de España como origen de la fe americana. Tras la fugaz escala, el papa partió hacia Santo Domingo.3. Juan Pablo II (1989)Santiago de Compostela. La JMJ conquista EuropaJuan Pablo II reza a la Virgen de Covadonga en su visita de 1989PropiasDel 19 al 21 de agosto de 1989, Juan Pablo II llegó a Santiago de Compostela para presidir la IV Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), la primera celebrada fuera de Roma en suelo europeo. Más de cuatrocientos mil jóvenes llenaron el Monte do Gozo. Muchos de ellos habían llegado a pie por el Camino de Santiago, siguiendo la ruta de peregrinación medieval. El papa entró en la plaza del Obradoiro vestido con capa de peregrino y bastón de madera, recorriendo a pie el último tramo hasta la catedral.La JMJ de Compostela introdujo los elementos que definirían todas las ediciones posteriores: catequesis, vigilia, expresiones artísticas e intercambio entre jóvenes de todo el mundo. Con ese evento, España quedaba inscrita en el origen de una institución que se convertiría en el mayor aparato de movilización juvenil de la Iglesia contemporánea.4. Juan Pablo II (1993)Sevilla y Madrid. El Congreso EucarísticoEl papa Juan Pablo II en el Vaticano © James G. HowesLa cuarta visita, del 12 al 17 de junio de 1993, tuvo dos ejes geográficos. El primero fue Sevilla, que acogió el XLV Congreso Eucarístico Internacional. Desde la capital andaluza, Juan Pablo II se desplazó a Huelva para recorrer los lugares colombinos. Allí rezó ante la Virgen del Rocío en su santuario de Almonte, convirtiéndose en el primer papa en visitarlo.El segundo eje fue Madrid, donde consagró la catedral de la Almudena, la primera catedral consagrada fuera de Roma. También presidió una misa en la plaza de Colón donde canonizó al sacerdote catalán Enrique de Ossó ante más de un millón de fieles.5. Juan Pablo II (2003)Madrid. La última visita de WojtylaEl papa Juan Pablo II enciende una vela por la paz en el Vaticano, antes de la misa de Nochebuena del 2003PropiasLos días 3 y 4 de mayo de 2003, Juan Pablo II llegó a Madrid por última vez. El párkinson llevaba años disputándole el cuerpo, pero no la presencia. Sus manos temblaban y le costaba hablar, pero su capacidad de convocatoria seguía intacta.El primer día reunió en la base aérea de Cuatro Vientos a cerca de un millón de jóvenes. Al día siguiente, más de dos millones de fieles se congregaron en torno a la plaza de Colón para la misa en la que canonizó a cinco españoles: Pedro Poveda, José María Rubio, Ángela de la Cruz, Genoveva Torres y Maravillas de Jesús. Su último abrazo a España tuvo el sabor de una despedida. Murió en Roma el 2 de abril de 2005; con él se cerraba la era que había definido el catolicismo del siglo XX.Benedicto XVIValencia. El Encuentro Mundial de las FamiliasFotografía de archivo, tomada el 8/7/2006,del expresidente de la Generalitat valenciana Francisco Camps saludando al papa Benedicto XVI EFEJoseph Ratzinger, elegido papa en abril de 2005, viajó a Valencia los días 8 y 9 de julio de 2006 para presidir el V Encuentro Mundial de las Familias. El acto central se celebró en la Ciudad de las Artes y las Ciencias, ante una multitud llegada de todo el mundo.Desde el altar, el papa defendió la familia como “ámbito privilegiado donde cada persona aprende a dar y recibir amor”. Invitó también a los gobernantes a reflexionar sobre “el bien evidente que los hogares en paz y en armonía aseguran al hombre”. La misa de clausura congregó a cerca de un millón y medio de personas.7. Benedicto XVI (2010)Santiago y Barcelona. La Sagrada Familia consagradaBenedicto XVI sostiene un incensario mientras celebra la misa solemne consagración de la Sagrada Familia, en Barcelona, durante su visita de dos días a EspañaPropiasEl viaje del 6 y 7 de noviembre de 2010 tuvo dos motivos. El primero fue la celebración del Año Santo Jacobeo en Santiago de Compostela. El segundo, la consagración solemne de la basílica de la Sagrada Familia en Barcelona, tras más de cien años de construcción.Al elevarla a basílica menor, Benedicto XVI recordó a Gaudí como “arquitecto genial y cristiano consecuente”. La homilía arrancó en catalán: “Estimats germans i germanes en el Senyor”. Era el mismo templo ante el que Juan Pablo II había rezado el ángelus en 1982, cuando estaba a medio construir. Ya consagrado, cerraba un arco simbólico de casi tres décadas de presencia papal en España.8. Benedicto XVI (2011)Madrid. La JMJ en la tormentaMiles de jóvenes acudieron a ver a Benedicto XVI en 2011PropiasDel 18 al 21 de agosto de 2011, Benedicto XVI presidió en Madrid la XXVI Jornada Mundial de la Juventud. El momento más recordado llegó en la vigilia del sábado 20 de agosto en el aeródromo de Cuatro Vientos. Cerca de dos millones de peregrinos llevaban horas aguantando casi cuarenta grados cuando, al atardecer, irrumpió una tormenta de verano.El vendaval arrancó papeles del altar, y el papa tuvo que interrumpir su discurso. Se refugió bajo varios paraguas blancos, despeinado, y esperó a que la lluvia cediera. Al retomar la palabra, dijo: “Vuestra fuerza es mayor que la lluvia. El Señor con la lluvia nos ha mandado muchas bendiciones”. Los peregrinos respondieron con una ovación. Al día siguiente, la misa final reunió a más de un millón de fieles.Esta fue la última visita de Benedicto XVI, ya que el 11 de febrero de 2013 anunció su renuncia al pontificado, convirtiéndose en el primero en hacerlo en 598 años.Francisco y León XIV. El paréntesis y el regresoEl Papa León XIV durante la misa de inicio de su Pontificado, en la plaza de San Pedro, a 17 de mayo de 2025Stefano Spaziani - Europa Press / Europa PressEl pontificado de Francisco abrió un paréntesis de quince años sin visitas papales a España. En doce años realizó 47 viajes apostólicos y pisó 66 países, pero nunca España. Explicó su ausencia con una lógica clara: su prioridad en Europa eran los países pequeños. En septiembre de 2024 expresó el deseo de visitar Canarias, conmovido por la llegada de migrantes por el Atlántico. La visita nunca llegó a producirse. Francisco murió el 21 de abril de 2025.Su sucesor, León XIV, fue elegido el 8 de mayo de 2025 y anunció su viaje apostólico a España del 6 al 12 de junio de 2026, el cuarto de su pontificado, donde recorrerá Madrid, Barcelona, Montserrat, Gran Canaria y Tenerife.