Het is de eerste vraag als hij is aangeschoven aan een tafeltje met een zestal Nederlandse journalisten. Wat vindt hij van het ontslag van Arne Slot bij Liverpool? "Sorry, maar daar ga ik niks over zeggen", is het antwoord van Van Dijk. "Ik heb Arne er zelf over gesproken en dat blijft tussen ons. De focus ligt nu op het WK."
Het is niet dat Van Dijk geen zin heeft om te praten. Op papier is hij twintig minuten beschikbaar voor de interviewsessie, maar hij neemt langer de tijd. Hij lacht veel, gaat de discussie niet uit de weg en benadrukt meermaals hoeveel zin hij heeft in het WK.
De vrije dagen tussen het seizoenseinde van Liverpool en de start van de WK-voorbereiding met Oranje hebben de aanvoerder goed gedaan.
"Ik was zes dagen bij mijn vrouw en kinderen. En met mijn moeder. Dat was heel fijn, heel rustig. Het was niet genoeg om het seizoen van Liverpool een plaatsje te geven. Mentaal was dit het zwaarste seizoen uit mijn carrière. Maar het was wel genoeg om te schakelen en met een positieve mindset richting het WK te gaan."
Tijdens het pijnlijke seizoen van Liverpool, met het overlijden de Portugese aanvaller Diogo Jota afgelopen zomer als tragisch dieptepunt, voelde Van Dijk vrijwel nooit die rust.
