La Embajada de Canadá en Ecuador realizó el evento ‘Canelazo con leyendas’, un espacio de diálogo y reflexión sobre el presente y futuro del fútbol ecuatoriano, en el marco de las actividades previas a la Copa Mundial de la FIFA 2026, torneo que tendrá como anfitriones a Canadá, Estados Unidos y México.La jornada se llevó a cabo en el Swissôtel, en el norte de Quito, y contó con la participación del embajador de Canadá en Ecuador, Craig Kowalik; la dirigente deportiva y fundadora del Club Ñañas, Fernanda Vásconez; y la periodista deportiva de Radio La Red y Zapping Sports Maité Montalvo. El conversatorio fue moderado por Alberto Astudillo, periodista de Teleamazonas. Aunque estaba prevista la presencia del exseleccionado mundialista Ulises de la Cruz, finalmente no pudo asistir al encuentro.PublicidadEl embajador Craig Kowalik destacó la importancia que tendrá la Copa del Mundo para Canadá y el legado que dejará el torneo en el país norteamericano.“Contamos con 48 selecciones y 104 partidos. Con esta Copa estamos más abiertos al mundo para enfocar la diversidad, la inclusión y la paz. Es un honor para Canadá ser anfitrión; es nuestra primera vez en el fútbol masculino”, señaló.Además, explicó que Canadá albergará encuentros en Vancouver y Toronto, ciudades que han realizado importantes inversiones para recibir la competición.PublicidadPublicidad“Estamos listos para ser anfitriones. Tenemos dos ciudades: Vancouver y Toronto. En el estadio de Toronto hemos invertido más de 100 millones. Tendrá capacidad para más de 45.000 personas en Toronto y más de 54.000 en Vancouver”, indicó.Kowalik también destacó la inversión que realiza Canadá en el desarrollo del deporte y señaló que su país destinará 750 millones de dólares canadienses para apoyar el crecimiento del fútbol femenino y masculino.PublicidadVuelos directos entre Ecuador y CanadáUno de los anuncios que más interés generó durante el evento fue la próxima implementación de vuelos directos entre Ecuador y Canadá desde diciembre de este año.“Es algo histórico para nuestros países. La empresa es Air Canada, una empresa de alta gama y gran calidad. Empezaremos desde diciembre entre Quito y Toronto, un vuelo por semana, y entre Quito y Montreal tres veces por semana”, explicó Kowalik a EL UNIVERSO.“Esto va a ayudar a los canadienses a salir del invierno, que es bastante duro, puede llegar a -40°, y también para hacer más negocios entre nuestros países y para que los ecuatorianos puedan visitar; están bienvenidos”, agregó.Sobre el desempeño de las selecciones de Ecuador y Canadá en la próxima Copa del Mundo, el diplomático mencionó que “Ecuador tiene un equipo increíble. Tienen el apoyo de todos los apasionados del deporte. Tienen un puesto más avanzado que nosotros (Canadá), pero tenemos un equipo muy fuerte que está en el puesto 30 del ranking de la FIFA, con jugadores jóvenes y experiencia, y puede ser que podamos ver un partido entre nuestros países en la etapa de eliminación”, comentó.PublicidadAl ser cuestionada sobre el panorama de las selecciones favoritas para conquistar el Mundial 2026, Maité Montalvo destacó el crecimiento que ha tenido Ecuador en los últimos años.“Siempre pueden existir sorpresas. Puede ser que Ecuador sea la sorpresa y escuchamos a otros países como España o Brasil que hablan más de Ecuador. Creo que Portugal también es una de las favoritas junto con Cristiano. Brasil, España y la Tri son favoritas”, afirmó.Fernanda Vásconez compartió su experiencia personal en el fútbol y recordó sus inicios en la selección de Ecuador.“Yo llegué a la selección de Ecuador cuando tenía 15 años. Había salido de mi ciudad y compartía con jugadoras de otra ciudad, otro contexto. En el momento que nos dieron la camiseta fue como que todas éramos una”, relató.Además, se refirió al trabajo que viene realizando Sebastián Beccacece al frente de la Tricolor y se mostró optimista sobre las posibilidades del combinado nacional en el Mundial.“Me gusta que nos hemos convertido en un equipo más ofensivo. Yo sé que nos hacen falta los goles y no nos sirve empatar, empatar y empatar, pero sí le tengo fe”, manifestó.“Ver a los jugadores que sí le quieren y sí le consideran es uno de los puntos más importantes como director técnico. Y segundo, ver cómo los jugadores hablan y están seguros, se la creen y dicen que no empaquen poca ropa porque nos quedamos de largo”, añadió.El evento también sirvió para reforzar los lazos entre Ecuador y Canadá a través del deporte, a ocho días del inicio de una Copa del Mundo histórica que por primera vez contará con 48 selecciones y se disputará en tres países anfitriones. (D)