De storm rond de stokstaartjes is weer gaan liggen, zegt Diergaarde Blijdorp-persvoorlichter Erwin de Zwart opgelucht. „Het was heftig.” Het verhaal dat de dierentuin eerder dit jaar acht gezonde stokstaartjes heeft „geëuthanaseerd” omdat er onoverkomelijke ruzie in de kolonie was ontstaan en er geen ander onderdak voor ze gevonden kon worden, raakte een snaar.
Het begon afgelopen weekend. Toen publiceerde ZooFlits, een website die zich toelegt op dierentuinnieuws, een artikel met de kop: „Diergaarde Blijdorp euthanaseert groep stokstaartjes: ‘Geen plek’.” Het AD belde het nieuws na en publiceerde maandag ook een artikel, waarna veel Nederlandse media volgden.
De context: stokstaartjes zijn in principe sociale dieren, maar dat heeft wel een grens. Normaal gesproken, in het wild, leven ze in groepen van maximaal twintig. Er is een duidelijke taakverdeling. Aan het hoofd van de kolonie staat een dominant paartje, een mannetje en vrouwtje, en die verdelen de taken. Als er frictie ontstaat tussen die twee en een deel van de ondergeschikten zullen die de groep moeten verlaten en elders in een eigen territorium een eigen kolonie moeten starten.
In de dierentuin is daar geen ruimte voor. Ze zomaar toevoegen aan een kolonie in een andere dierentuin kan evenmin. De dood van de dieren was volgens Blijdorp uiteindelijk de enige optie. Die beslissing is „absoluut niet lichtzinnig” genomen, maar werd met grote verontwaardiging ontvangen.
