ING prepara su oferta vinculante para adquirir Singular Bank. El banco neerlandés figura como una de las entidades mejor posicionadas en la subasta de la entidad fundada por Javier Marín, según indican fuentes financieras. Compite frente al italiano Intesa San Paolo y al intento del propio Marín de cimentar un núcleo de accionistas independientes. La clave será el inversor que llegue a los 200 millones que pide Warburg Pincus, el primer accionista. En todo caso, habrá al menos otras dos ofertas.Se acerca el momento de conocer al nuevo dueño de Singular Bank. Warburg Pincus encomendó la venta de la firma al banco de inversión Jefferies, que, por un lado, sondeó a otras entidades e inversores potencialmente interesados en entrar en Singular. Al mismo tiempo, Marín se ha dedicado estos meses a intentar constituir un núcleo accionarial, con varias familias ricas, con el objetivo de que cada una de ellas adquiera participaciones entre el 30% y el 50% del capital. La intención de Warburg Pincus, en cualquier caso, es vender toda su participación y lograr el mejor precio posible por ella. Está previsto que las ofertas vinculantes lleguen a Jefferies la próxima semana, con un posible desenlace de la subasta para mediados de junio. Marín fue consejero delegado del Santander. Antes de eso fue jefe de gabinete de Emilio Botín, entonces presidente del banco, y pilotó el despliegue de la firma de banca privada de la entidad, Banif. Montó Singular Bank tras su salida del Santander en 2014, cuando adquirió el negocio de banca digital de Société Générale en España, SelfBank. La otra gran operación que ha realizado en estos años ha sido la adquisición del negocio de banca privada de UBS en España por 200 millones.Warburg Pincus —que ya fue accionista del supermercado de fondos Allfunds, fundado por el Santander, y también de la gestora del banco— ya ha cumplido sobradamente en Singular Bank el plazo habitual de inversión de los fondos de capital riesgo, lo que motivó la búsqueda de un comprador. Las primeras fases del proceso recibieron el interés de muchas de las entidades, tanto con presencia en banca privada en España como extranjeras con ganas de dar el salto a este mercado. Finalmente, han llegado a la final de la subasta por el banco ING e Intesa San Paolo.El principal obstáculo para ellas ha sido la tasación que ha puesto Warburg Pincus sobre la mesa. El fondo pide, al menos, una cifra que ronde los 200 millones de euros. Esto, según las fuentes consultadas, complica también la creación del núcleo accionarial al que aspira Marín, para garantizarse que siga pilotando el banco que fundó. El banquero cuenta ya con el apoyo de algunos clientes españoles y fortunas latinoamericanas para adquirir el banco. Otra cuestión es el precio que estos inversores estén dispuestos a pagar. Por todo ello, fuentes del mercado sitúan a ING, que lleva más de seis meses trabajando en la transacción, como el favorito para adquirir la firma, si es que finalmente termina por cerrarse un acuerdo entre las partes, que aún puede descarrilar. El banco neerlandés, que desembarcó en España en los 90 con un innovador modelo de banca a distancia, tiene ya una posición consolidada en banca minorista y su objetivo es abrirse a nuevos segmentos de mercado. Uno de ellos es la banca privada. Tiene todo listo para lanzar esta nueva área tras el verano, con un equipo de una veintena de banqueros. El objetivo de la entidad es enfocarse en sus propios clientes minoristas de más poder adquisitivo, de más de 250.000 euros, el llamado segmento afluent, y no tanto en las grandes fortunas. Sin embargo, adquirir Singular Bank, con 1.600 millones de euros en activos a cierre de 2025, le permitiría dar un gran salto de tamaño y ser más competitivo en el mercado.Sobre el papel, la entidad que pilota en España Alfonso Tolcheff nunca ha admitido que está involucrada en esta transacción. “Nuestra responsabilidad como banco es estar atentos a las oportunidades que puedan surgir en aquellos países en los que queremos seguir creciendo, como es España. Ahora mismo, la prioridad es trabajar para que nuestros clientes nos sigan eligiendo y por seguir creciendo de forma orgánica”, ha indicado un portavoz del banco. En una entrevista con este periódico, en abril de este año, Tolcheff dejó la puerta abierta a participar en operaciones corporativas.ING no está solo. El banco italiano Intesa San Paolo es el otro contendiente que se mantiene en la pelea. Según adelantó Financial Times, el mayor banco italiano está interesado en desembarcar en España con la adquisición de esta firma. Se trataría de una operación transfronteriza, tan poco comunes actualmente en España como deseadas por los reguladores.Uno de los principales problemas que afronta la transacción es el pleito que arrastra con UBS. Pese a que cuando adquirió su negocio en España el banco suizo se comprometió con una cláusula de no competencia, lo cierto es que volvió poco después al negocio por la adquisición de Credit Suisse tras su quiebra. Los de Marín decidieron entonces interponer un arbitraje contra UBS. Respecto a esta disputa, el tribunal ya le dio la razón a los españoles, si bien espera una decisión sobre la cuantía en los próximos meses.