NoticiaLas sanciones de Estados Unidos son una decisión de carácter político y legal, según dijo el exfuncionario en entrevista con 6 AM W de Caracol Radio.Síguenos y léenos en Google Discover. Petro y Trump. Foto: EFE.02.06.2026 18:26 Actualizado: 02.06.2026 20:55
John Smith, exdirector de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, aseguró que no es posible determinar cuánto tiempo podría tardar una eventual salida del presidente Gustavo Petro de la lista de sanciones, ya que se trata de una decisión que depende directamente del gobierno estadounidense. LEA TAMBIÉN Durante una entrevista en 6 AM W de Caracol Radio, Smith, quien dirigió la OFAC entre 2015 y 2018 y supervisó programas de sanciones contra países como Irán, Rusia, Corea del Norte, Siria y Venezuela, explicó que los cambios en la lista pueden ocurrir en cualquier momento.¿Qué son las sanciones OFAC que estaría barajando el Gobierno de Estados Unidos contra Petro? Foto:ArchivoAclaró que no existe una forma de anticipar cuándo podría producirse una decisión sobre el caso del mandatario colombiano.La lista OFAC puede cambiar rápidamente. Puede cambiar mientras estamos en este programa hoyJohn SmithExdirector de la OFAC."No hay manera de saber cuándo el presidente Trump querrá tomar una acción. Cualquiera que crea que puede adivinar cuándo, dónde o qué hará el presidente Trump generalmente termina equivocado", señaló.Según el exfuncionario, el presidente de Estados Unidos podría actuar "inmediatamente" o podría esperar "días, semanas o meses" antes de tomar una decisión. "El presidente Trump podría actuar de inmediato o podría decidir tomarse algunos días, semanas o meses para tomar una decisión", indicó. LEA TAMBIÉN ¿Cuál es la situación actual del presidente Gustavo Petro?Uno de los puntos abordados durante la entrevista fue si el hecho de que Petro no tenga una acusación formal o un proceso penal abierto en Estados Unidos facilitaría una eventual salida de la lista. Sobre ese aspecto, Smith fue enfático al señalar que, en términos generales, no representa una ventaja determinante."En primer lugar, la mayoría de las personas que han sido sancionadas por OFAC no tienen procesos penales paralelos", explicó. Agregó que las sanciones económicas y los procesos criminales funcionan bajo estándares de prueba distintos."La razón es que operan bajo diferentes niveles de prueba. En Estados Unidos, como en muchos países, el estándar criminal es más allá de toda duda razonable", afirmó.Es el nivel más alto porque se está considerando enviar a una persona a prisiónjhon smithExdirector de la OFAC.En contraste, señaló que las sanciones económicas requieren un estándar menor. "Las sanciones económicas, en general, se aplican bajo una base razonable para creer. Es un estándar legal mucho más bajo", dijo.Por esa razón, sostuvo que "las sanciones económicas de Estados Unidos no tienen que cumplir los estándares criminales que se aplicarían en Estados Unidos y en otros lugares".Smith también fue consultado sobre si el caso de Petro podría interpretarse como una decisión política. En respuesta, explicó que las sanciones tienen tanto un componente político como uno legal.El republicano Donald Trump. Foto:AFP / Brendan Smialowski"Todas las sanciones económicas tienen diferentes niveles", indicó. "Una parte es lo que podría llamarse una decisión política del presidente de Estados Unidos para determinar que un programa de sanciones es necesario para la seguridad nacional o la política exterior del país". Añadió que el mandatario estadounidense puede declarar una emergencia nacional frente a una amenaza y que esa determinación "combina todos los factores que un presidente consideraría, incluida la política". No obstante, aclaró que la inclusión de una persona en la lista no depende únicamente de una decisión política. Todas las sanciones económicas de Estados Unidos también tienen que cumplir un estándar legalJHON SMITHExdirector de la OFAC.Según explicó, funcionarios y abogados del Departamento del Tesoro, del Departamento de Estado y del Departamento de Justicia deben concluir que existen elementos suficientes para justificar la medida. "Tiene que haber una cierta cantidad de evidencia para garantizar que las personas que se incluyen en la lista merecen estar allí legalmente", señaló. LEA TAMBIÉN Otro de los temas abordados fue la posibilidad de reclamar indemnizaciones en caso de que una persona sea retirada posteriormente de la lista OFAC. Sobre ese escenario, Smith aseguró que generalmente no ocurre."En términos generales, la respuesta es no", afirmó. Aunque reconoció que cualquier persona puede presentar reclamaciones ante los tribunales estadounidenses, explicó que la eliminación de una sanción no implica necesariamente que esta haya sido incorrecta.Gustavo Petro, presidente de Colombia Foto:Presidencia"Cuando las sanciones son eliminadas, eso no significa que las sanciones estuvieran equivocadas. Generalmente significa que las circunstancias han cambiado", explicó.Incluso fue más allá al señalar que, según su experiencia, no ha visto casos exitosos de personas que hayan obtenido compensaciones económicas tras haber sido sancionadas. No he visto que las personas reciban exitosamente daños por sanciones económicas de Estados UnidosJHON SMITHExdirector de la OFAC. Frente a la posibilidad de impugnar las sanciones en los tribunales, el exdirector de OFAC recordó que cualquier persona tiene derecho a hacerlo. "Todos tienen derecho a desafiar su sanción en los tribunales federales de Estados Unidos", afirmó.Sin embargo, marcó diferencias entre algunos casos previos y la situación del presidente colombiano. Según explicó, en ciertos procesos los tribunales concluyeron que las sanciones estaban relacionadas exclusivamente con expresiones protegidas por la libertad de expresión. LEA TAMBIÉN En contraste, aseguró que la situación de Petro fue presentada de otra manera por las autoridades estadounidenses. "La designación del presidente Petro, al menos con base en el comunicado del Departamento del Tesoro que anunció la designación, hablaba de las acciones del presidente, no solo de su discurso", afirmó.Smith también explicó cómo funcionan las salidas de la lista OFAC para personas y empresas que han estado vinculadas a organizaciones criminales. Según dijo, las sanciones no están diseñadas para ser permanentes.El presidente Gustavo Petro. Foto:Vanexa Romero / EL TIEMPO"Las sanciones no se supone que sean permanentes o para siempre. Se supone que son preventivas, para tratar de evitar ciertos comportamientos y lograr que las personas cambien su conducta", explicó.Sobre las recientes exclusiones de nombres de la lista, señaló que el Departamento del Tesoro eliminó registros que ya no cumplían una función práctica. "Lo que anunció el Departamento del Tesoro es que estaba eliminando muchos nombres antiguos que no cumplían un propósito significativo", afirmó.Smith concluyó que la salida de una persona de la lista no significa necesariamente que haya sido declarada inocente de cualquier conducta irregular. "Simplemente están diciendo que la base para la designación, la base para las sanciones en primer lugar, ha cambiado", puntualizó.Daniela Gutiérrez Munardangut@eltiempo.com Con entrevista de 6AM W de Caracol Radio*REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
