Στρατιωτικά έργα πρωτοφανούς κλίμακας, κρυμμένα στην έρημο, αποκαλύπτουν το εύρος του κινεζικού πυρηνικού εκσυγχρονισμού. Η κατασκευή εκτεταμένου αμυντικού δικτύου γύρω από τα υφιστάμενα σιλό επιβεβαιώνει την πρόθεση της ασιατικής υπερδύναμης να θωρακίσει το οπλοστάσιό της, διασφαλίζοντας την ικανότητα άμεσης ανταπάντησης απέναντι σε οποιαδήποτε εξωτερική απειλή.Η διασφάλιση της ικανότητας του δεύτερου πλήγματος (δηλαδή η δυνατότητα καταστροφικών πυρηνικών αντιποίνων ακόμη και μετά από μαζικό, ξαφνικό χτύπημα του αντιπάλου) αποτελεί τον κεντρικό άξονα των νέων οχυρωματικών έργων στην έρημο.Να σημειωθεί ότι οι πυρηνικοί πύραυλοι της Κίνας μπορούν ήδη να πλήξουν οποιαδήποτε πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών.Πρόσφατες δορυφορικές εικόνες, που έχει στην κατοχή του το Reuters, αποκαλύπτουν ότι το Πεκίνο κατασκευάζει εκτεταμένο δίκτυο από εξέδρες εκτόξευσης, καταφύγια και κόμβους επικοινωνιών κοντά στα υφιστάμενα πυρηνικά σιλό που φιλοξενούν τους πυραύλους μέγιστου βεληνεκούς του κινεζικού στρατού.Τι προσπαθεί να πετύχειΣε απομακρυσμένη κινεζική έρημο διαμορφώνεται τεράστιο στρατιωτικό συγκρότημα, το οποίο αναλυτές ασφαλείας θεωρούν ότι κατασκευάζεται για να διασφαλίσει ότι τυχόν αμερικανικό πλήγμα στο πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας δεν θα εξουδετέρωνε την ικανότητα αντεπίθεσης του Πεκίνου.Οι εικόνες αποκαλύπτουν πάνω από 80 απομακρυσμένες τοποθεσίες για πιθανή χρήση από αυξανόμενο στόλο κινητών εκτοξευτών πυραύλων και συστοιχιών αεράμυνας της Κίνας. Δείχνουν επίσης εγκαταστάσεις που πιθανόν εξυπηρετούν ηλεκτρονικό πόλεμο, δορυφορικές επικοινωνίες και επιχειρήσεις διοίκησης, σύμφωνα με τρεις αναλυτές ασφαλείας.Έργα τέτοιας κλίμακας, άγνωστα μέχρι σήμερα, υποδηλώνουν σαρωτική επέκταση ενισχυμένων υποδομών, σχεδιασμένων για προστασία και λειτουργία χερσαίων πυρηνικών δυνάμεων της Κίνας. Συνολικά, το δίκτυο σηματοδοτεί σημαντική αναβάθμιση στις προσπάθειες του Πεκίνου να διασφαλίσει ικανότητα δεύτερου πλήγματος (ανταπάντησης), υπογραμμίζοντας τον εντεινόμενο πυρηνικό ανταγωνισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αυξάνονται οι εντάσεις για ζητήματα όπως η κυριαρχία της Ταϊβάν.«Οι υποδομές κατασκευάζονται σε μεγάλη κλίμακα, καλύπτοντας χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα στην έρημο, πέρα από τα σιλό», δήλωσε ο Αλεξάντερ Νιλ. Ανάλογα με τις ακριβείς δυνατότητες, συμπλήρωσε, «εξετάζεται εξαιρετικά σημαντική ενίσχυση και διαφοροποίηση της στρατηγικής πυρηνικής αποτροπής της Κίνας».Η ικανότητα προστασίας των σιλό στην έρημο αποτελεί κλειδί για τον δηλωμένο στόχο της Κίνας να διαμορφώσει ένα ελάχιστο, αλλά αξιόπιστο πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο. Πρόκειται για πολιτική βασισμένη στην ικανότητα αντιποίνων σε περίπτωση πρώτου πλήγματος. Ενώ ο στρατός μπορεί να εκτοξεύσει πυρηνικά όπλα από υποβρύχια και αεροσκάφη, τα σιλό στη βορειοδυτική περιοχή Σιντζιάνγκ και στην επαρχία Γκανσού αποτελούν τον πυρήνα των πυρηνικών δυνάμεων.