Non chiamatela semplicemente nave da crociera. La Freedom Ship, nelle intenzioni dei suoi promotori, dovrebbe essere qualcosa di molto più radicale: una città mobile sull’oceano, lunga circa un miglio, larga oltre 200 metri e alta decine di ponti, pensata per ospitare fino a 80.000 persone tra residenti, visitatori e personale di bordo. Ne scrive diffusamente il Telegraph in un articolo a firma di Dave Monk.
Il progetto, tornato al centro dell’attenzione internazionale, immagina una piattaforma urbana capace di viaggiare lentamente intorno al mondo senza mai avere un vero porto di casa. A bordo non ci sarebbero soltanto cabine, piscine e ristoranti, ma interi quartieri: abitazioni permanenti, scuole, uffici, negozi, banche, spazi commerciali, strutture sanitarie, musei, impianti sportivi, aree verdi, luoghi per concerti e intrattenimento.L’idea è semplice da raccontare e difficilissima da realizzare. Secondo le stime più recenti, Freedom Ship avrebbe case per circa 50.000 residenti permanenti, spazio per altri 10.000 turisti o visitatori giornalieri e un equipaggio di circa 20.000 persone. Sarebbe quindi una comunità grande quanto una città media, con una popolazione superiore a quella di molti capoluoghi europei. Il paragone con le grandi navi da crociera attuali rende bene la scala dell’ambizione: mentre i colossi più moderni del settore accolgono alcune migliaia di passeggeri, Freedom Ship promette numeri moltiplicati per otto o dieci. Il progetto prevede anche un diverso rapporto con i porti. Una struttura di queste dimensioni sarebbe troppo grande per attraccare normalmente. Per questo dovrebbe rimanere al largo, in acque internazionali o comunque fuori dagli scali tradizionali, trasferendo persone e merci tramite traghetti, tender, elicotteri e forse altre unità di supporto. A bordo, i passeggeri potrebbero muoversi attraverso sistemi interni di trasporto e lunghi percorsi pedonali, più simili alla viabilità di un quartiere urbano che ai corridoi di una nave.Anche la velocità racconta la natura del progetto. Freedom Ship non nasce per correre da un porto all’altro, ma per muoversi lentamente, compiendo il giro del mondo nell’arco di due o tre anni. La nave-città diventerebbe così una residenza stabile in un contesto mobile: gli abitanti resterebbero a casa, mentre cambierebbe il paesaggio fuori dalla finestra.La storia, però, invita alla prudenza. Freedom Ship non è un’idea nata oggi. Il concetto risale agli anni Novanta ed è legato all’ingegnere statunitense Norman Nixon, che immaginò una comunità oceanica capace di unire residenze, commercio, turismo e servizi pubblici. Nel corso degli anni il progetto è riemerso più volte, attirando curiosità, render spettacolari e titoli sensazionalistici, ma senza arrivare alla fase decisiva: l’apertura di un cantiere. Dopo la morte di Nixon, il progetto fu ripreso e riorganizzato. Oggi il volto più visibile è Roger Gooch, amministratore delegato di Freedom Cruise Line International, affiancato da un team che comprende figure legate alla progettazione architettonica, alla gestione marittima, alla sicurezza, ai materiali e all’ingegneria navale. Il masterplan è associato all’architetto Kevin Schopfer, noto per studi e proposte legate all’arcologia, cioè l’incontro tra architettura ed ecologia, e alle città galleggianti.La costruzione, nelle intenzioni dichiarate, dovrebbe avvenire per moduli: parti dello scafo e della sovrastruttura realizzate in bacini diversi, poi assemblate in mare in un’area controllata. L’ipotesi citata dai promotori parla dell’Indonesia come possibile luogo centrale per la costruzione, con un completamento stimato in tre o quattro anni una volta ottenuti i finanziamenti. È stato anche suggerito che alcuni residenti potrebbero iniziare a vivere a bordo prima della fine completa dei lavori. Ed è proprio qui che sta il nodo principale: i tempi non sono chiari perché dipendono ancora dal finanziamento, dalla progettazione esecutiva, dalle autorizzazioni, dalle verifiche tecniche e dalla classificazione navale. Il prezzo stimato supera i 12 miliardi di sterline, una cifra enorme anche per l’industria marittima, e il modello economico dovrebbe reggersi su vendita o affitto di residenze, spazi commerciali, servizi, turismo, intrattenimento e attività sanitarie.Tra le ipotesi più discusse c’è anche quella dell’alimentazione nucleare, presentata come possibile soluzione per ridurre le emissioni rispetto ai sistemi tradizionali. Ma proprio questa scelta aprirebbe un ulteriore fronte di complessità: sicurezza, autorizzazioni, assicurazioni, accettazione politica, controlli internazionali e gestione operativa di una centrale a bordo di una città mobile. I promotori parlano di sostenibilità, pulizia degli oceani e autosufficienza. Ma al momento queste restano ambizioni, non risultati dimostrati. Lo stesso vale per ospedali di ricerca, sistemi chiusi di gestione dei rifiuti, infrastrutture idriche, energia, trasporti interni e manutenzione continua dello scafo in mare: tutto è descritto come possibile, ma non ancora realizzato su una scala paragonabile. Freedom Ship è quindi un progetto a metà tra urbanistica futuristica, industria navale estrema e visione immobiliare globale. Se mai venisse costruita, sarebbe una delle strutture mobili più grandi e complesse mai realizzate dall’uomo. Ma oggi resta soprattutto una promessa: affascinante, gigantesca, ricorrente, e ancora priva della prova decisiva del cantiere.
