vandaag, 14:09Neurologen in het noorden luiden de noodklok: ziekenhuizen hebben snel extra mensen nodig. De werkdruk is hoog en wordt vooral door de vergrijzing niet minder."De problemen zijn hier het grootst", zegt Sjoukje Toering, neuroloog in ziekenhuis Nij Smellinghe in Drachten. "We hebben structurele krapte."In Noord-Nederland is een tekort van in ieder geval 11 fte.Het gevolg zijn wachtlijsten, met wachttijden die op kunnen lopen tot 180 dagen voor sommige behandelingen. "In enkele gevallen is de wachttijd 180 dagen. Bij neurologie is dat bijvoorbeeld een tintelende teen."De wachttijd is niet alleen bij de neurologen lang. Ook bij enkele behandelingen op de afdeling MDL (maag, darm en lever) in Drachten kan de wachttijd oplopen tot 180 dagen.Het speelt mee dat artsen hier gemiddeld 20 procent meer patiënten behandelen dan collega's in de Randstad.Triage aan de deurDat betekent echter niet dat patiënten altijd zo lang moeten wachten. Mensen met dringende klachten gaan altijd voor, zegt MDL-arts Stephan Schmittgens van Nij Smellinghe."Wij als artsen doen triage aan de poort. Als iemand bijvoorbeeld forse buikpijn heeft of bloed braakt, kan diegene direct bij ons terecht.""Voor andere zaken zoals geelzucht of bloed in de ontlasting proberen we mensen binnen een week te zien."Voor andere 'minder urgente' zaken geldt dat de artsen de patiënt binnen een maand willen zien.Meer beroertesZo gaat het ook bij de afdeling neurologie. Dringende zaken gaan altijd voor en daar geldt geen wachttijd voor. Het gaat dan bijvoorbeeld om beroertes.Heb je een tintelende teen en verder geen pijn of uitvalsverschijnselen, dan moet je langer wachten.Hoe ouder, hoe vaker mensen een beroerte hebben.Toering ziet haar werk momenteel veranderen. Was het in het verleden vooral poliklinisch wat ze deden, de echt planbare zorg, nu brengen de neurologen veel meer tijd door op de Eerste Hulp-afdelingen."Wij worden steeds ouder en dat betekent dat mensen vaker neurologische problemen krijgen. Hoe ouder, hoe vaker mensen een beroerte hebben."Naast de vergrijzing is personeelskrapte een groot probleem, al komt dat niet uit de lucht vallen.De afgelopen jaren zijn er in het UMCG in Groningen te weinig neurologen opgeleid, constateert Toering. Voor de afdeling MDL geldt dat tien jaar geleden het aantal opleidingsplekken landelijk door tweeën is gegaan."De mensen die in het UMCG afstuderen, blijven vaak in het Noorden", weet de neuroloog. "Maar zoveel zijn dat niet. We hebben structureel een tekort."Creatief denkenOm de zorg toch toegankelijk te houden en wachtlijsten niet te laten oplopen wordt creatief te werk gegaan, want nieuwe artsen opleiden duurt al snel twaalf jaar.Daarom werken de ziekenhuizen in het noorden samen. "Zo hebben we gekeken naar welk ziekenhuis zorg aanbiedt."Drachten heeft geen hoofdpijnpoli, maar wil weer een sectie voor wervenkolomproblemen waar mensen met rug- en nekklachten terecht kunnen. Zo wisselen de ziekenhuizen patiënten uit om adequate zorg te kunnen bieden.Daarnaast wordt gekeken naar de inzet van verpleegkundig specialisten en zogenaamde physician assistents. Zij kunnen taken overnemen van de specialist.De MDL-artsen in Nij Smellinghe hebben geluk. Daar hebben ze net twee nieuwe dokters aangenomen."We hopen dat onze wachttijd omlaag gaat", zegt Schmittgens. "Maar je ziet ook dat je meer verwijzingen krijgt uit andere regio's in Fryslân."Werkdruk omlaagBij de neurologen is geen licht aan het eind van de tunnel. Daar zien ze de werkdruk verder oplopen."Daar haken ook mensen op af", denkt Toering. " Ze gaan minder werken of maken een carrière switch. Die druk moet omlaag. We moeten beter zien hoe dit vol te houden is."De neurologen in Noord-Nederland slaan dan ook alarm, wetende dat het probleem niet zomaar is opgelost. Want het is niet alleen een noordelijk probleem, het speelt in het hele land.Nog altijd veel agressie tegen zorgverleners: "Loopt de spuigaten uit"(opent in nieuw venster)Rapportcijfer 8 (en hoger) voor Friese ziekenhuizen: boven landelijk gemiddelde(opent in nieuw venster)Het Friese zorglandschap houdt de adem in, nu ziekenhuisfusie van de baan is(opent in nieuw venster)