A General Mills vendeu suas lojas da marca de sorvetes Häagen-Dazs na China continental para um grupo liderado pela Ningji, uma rede de chás em rápida expansão. A transação é mais um exemplo do enfraquecimento das marcas estrangeiras na segunda maior economia do mundo, onde companhias locais têm se mostrado mais ágeis no desenvolvimento de produtos, agressivas nos preços e eficazes em adaptar-se às tendências das redes sociais, capturando fatias de mercado antes dominadas por competidores globais. A General Mills, que busca concentrar-se em marcas e oportunidades que ofereçam um crescimento mais rentável, não divulgou os valores financeiros do negócio. A companhia, no entanto, informou que continuará vendendo sorvetes da marca em lojas de conveniência e outros varejistas terceirizados no país. Mudança no cenário competitivo Embora o número exato de lojas vendidas não tenha sido revelado pela General Mills, uma fonte com conhecimento direto do caso afirmou que o grupo liderado pela Ningji adquirirá cerca de 170 unidades da Häagen-Dazs. Esse total é significativamente menor do que o auge da marca na China, que chegou a ter aproximadamente 400 lojas. A venda ocorre pouco tempo depois de a Starbucks fechar um acordo, em abril, para vender o controle de suas operações na China para a Boyu Capital. O cenário para marcas americanas, que tradicionalmente dependiam de um status premium, tornou-se mais desafiador diante da concorrência de preços agressiva de marcas nacionais e das tensões geopolíticas entre Washington e Pequim. Enquanto um sorvete de uma bola na Häagen-Dazs é vendido por cerca de 40 yuans (US$ 5,90), marcas como a Mixue oferecem cones a partir de 3 yuans em suas 60 mil lojas. Além disso, consumidores que buscam opções “premium” agora contam com diversas boutiques locais que oferecem sabores adaptados ao paladar chinês, como arroz com caramelo de molho de soja, a preços mais competitivos. Desafios econômicos e de saúde O setor também enfrenta o impacto de uma economia chinesa de crescimento lento e pressões inflacionárias decorrentes da guerra no Irã, que deterioram a confiança do consumidor. Soma-se a isso a mudança nas preferências alimentares em direção a opções mais saudáveis, tendência impulsionada pela rápida adoção de medicamentos para perda de peso no país. A General Mills espera concluir a venda ainda neste ano. — Foto: Divulgação