Eckert stuurde meerdere keren een stagiair op pad om tegenstanders te bespioneren en deed dat ook voor de wedstrijd tegen Middlesbrough. Die keer werd hij betrapt, waarna Southampton als straf niet mocht meedoen aan de finale van de play-offs. Ook kon de club promotie naar de Premier League vergeten.
"Ik vind dat hij een tweede kans verdient en die ga ik hem ook geven", vertelt eigenaar Solak in gesprek met de BBC. "Hij kan zelfs op mijn volledige steun rekenen, want ik vind hem een supergetalenteerde trainer."
De timing van de uitspraken van Solak is opvallend, omdat er momenteel nog een onderzoek loopt naar 'spygate'. Daaruit kwam naar voren dat de jonge medewerker zich "onder druk gezet" voelde om naar de training van Middlesbrough te gaan.
De 33-jarige Eckert reageert in een videoboodschap niet op dat onderzoek. Hij biedt wel openlijk zijn excuses aan. "Ik ben als coach verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt", zegt hij. "Sorry, vooral aan de supporters en fans. Jullie verdienden het om die finale mee te maken."
Eckert benadrukt dat hij zich van geen kwaad bewust was. "Ik werkte ruim vier jaar in Italië en daar werd onze opstelling voor elke wedstrijd al in de media gedeeld", vertelt hij. "De oorzaak daarvan is simpel. Media en tegenstanders volgden altijd onze trainingen."
