Actualizado Lunes,

junio

23:03Con sus dedos infinitos (su mano tiene una longitud de 26 cent�metros) haciendo diminuto el micr�fono y su voz quebrada, Victor Wembanyama intentaba asimilar lo conseguido. El gigante imposible se ha saltado todos los tiempos: elimin� con sus Spurs al campe�n de la NBA en un s�ptimo partido en Oklahoma para el recuerdo y disputar� a partir de este mi�rcoles (primer partido a las 2.30 h.) sus primeras Finales. Con 22 a�os. �He aprendido sobre m� mismo que puedo avanzar sobre las dificultades. Quiz�s est� loco, pero quiero hacer esto 15 � 20 veces m�s. Esperemos que no se convierta en una adicci�n. Quiz�s ya lo sea�, pronunci�. Le aguardan los Knicks: el equipo de la ciudad con el mayor mercado NBA contra la estrella llamada a dominar el baloncesto durante la pr�xima d�cada.Pocas finales, pues, podr�a encontrar la NBA con mayor boom medi�tico despu�s de a�os �speros en este sentido. La maldici�n de los Knicks (no ganan el t�tulo desde 1973) contra el desaf�o que propone el jugador que es el reclamo de las nuevas generaciones. Wembanyama ha llevado de regreso a la lucha por el anillo a los Spurs 12 a�os despu�s, ahora con Gregg Popovich ya entre bambalinas a sus 77 a�os tras el derrame cerebral que sufri� en noviembre de 2024. Un l�der de 1,88 metros (Jalen Brunson) contra otro de 2,24. La reedici�n de la final de 1999 o de la �ltima NBA Cup. Una expectaci�n desbordada, con audiencias televisivas al alza y entradas (las m�s caras) a m�s de 100.000 d�lares en el Madison Square Garden para el tercer envite. Y las m�s baratas por encima de 4.000.Porque la serie arrancar� en San Antonio, en el lejano Oeste para m�s contraste. Wembi, en su tercer curso en la NBA, ya est� donde casi nadie en el pasado. A Michael Jordan le cost� siete a�os llevar a sus Bulls a la lucha por el t�tulo. Cuatro a Kobe Bryant. Porque la lista de estrellas precoces no es tan larga: Abdul-Jabbar, con 23 a�os, gan� el primero de sus seis anillos en su segunda temporada (1971), Magic Johnson, con 20, el primero de sus cinco (1980), Larry Bird, con 24, a la segunda (1981). Elegidos.Pero si va de mirar al pasado, nadie como los Knicks. Nueva York es sin�nimo de baloncesto, de canastas en cada parque. Brooklyn, Harlem, el Bronx... Pero es una religi�n que s�lo produce frustraci�n. Desde 1999 no pisan las Finales los Knicks, cuando perdieron precisamente contra San Antonio (4-1) en aquella rara temporada del cierre patronal. Los de Popovich inauguraban una era, cinco campeonatos hasta 2014, Duncan, Parker, Gin�bili y compa��a. En la Gran Manzana se quedaban con el recuerdo de 1973, Willis Reed, Walt Frazier, Bill Bradley, Earl Monroe, Dave DeBusschere, Phil Jackson y Jerry Lucas... los que ganaron el segundo anillo en cuatro a�os.Jalen Brunson, durante la final del Este contra Cleveland.EFECuando Pat Ewing se fue en el a�o 2000, los Knicks se pasaron casi 25 a�os sin vencer en una serie de playoffs y todo eran pol�micas y estrellas ca�das en desgracia. El insospechado Jalen Brunson, rodeado de un esforzado y contundente colectivo en el que destacan Karl Anthony-Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges y Josh Hart (todos llegados mediante traspasos o como agentes libres), han logrado lo que parec�a imposible. Las im�genes de Times Square la noche en la que acabaron con los Cavaliers en las finales del Este resultaron delirantes.El problema para los Knicks no s�lo es Wembanyama -capaz de anotar 41 puntos y 24 rebotes en el primer partido ante los Thunder-, es todo lo que le rodea. Un quinteto con 23 a�os de media que es pura dinamita defensiva, capaces de tumbar a los Thunder del MVP Shai Gilgeous-Alexander. De'Aaron Fox, Devin Vassell, Julian Champagnie, Keldon Johnson, Dylan Harper -hijo de Ron, el compa�ero de Jordan en los Bulls-, Stephon Castle... Un colectivo que es pura ingenier�a de despachos, pues casi todos fueron elegidos v�a draft. Y dirigidos por Mitch Johnson, de interino por la baja de Popovich a cuarto entrenador m�s joven de la historia en llevar un equipo a las Finales.Y, por si todo esto fuera poco, la NBA puede presumir de que tendr� un campe�n diferente por octavo a�o consecutivo, la racha m�s larga en la historia de la liga.