Las escuelas públicas de Texas pierden alumnos, por primera vez desde la pandemia de 2020. Gran parte del descenso corresponde a niños y jóvenes de origen hispano y, por eso, es probable que la baja haya sido provocada por el endurecimiento de las políticas inmigratorias del gobernador Greg Abbott, en concordancia con la conducción nacional del también republicano Donald Trump en la presidencia de la nación.Según datos de la organización Texas 2036, en el estado unos 5,5 millones de estudiantes asisten a escuelas públicas, de los cuales el 53% son hispanos, el 24% blancos y el 13% afroamericanos.Un artículo de The Texas Tribune agrega que el gobierno financia estas escuelas en función de la asistencia. Por eso, ante una baja en la matrícula, algunos distritos escolares han recortado programas y cerrado escuelas, a pesar del aumento de casi 8.500 millones de dólares en educación, por parte del estado.Ante una baja en las tasas de la natalidad, “el aumento de la inmigración ha ayudado a las escuelas a compensarlo”, según declaró Bob Templeton, experto en demografía educativa del estado, citado por The Texas Tribune.¿Por qué baja la matrícula?El informe de Texas 2036 asegura que este año académico se matricularon aproximadamente 76.000 estudiantes menos. Dice que es la primera disminución no relacionada con la pandemia en casi cuatro décadas y que los estudiantes hispanos representan la inmensa mayoría de esta pérdida.Los distritos de las zonas urbanas, la región del Panhandle y la frontera sur experimentaron de manera desproporcionada la disminución de la matrícula, afirma Texas 2036. La disminución del 2,1 % en la matrícula de estudiantes hispanos —equivalente a 61.781 alumnos— representa “el mayor retroceso interanual” entre los cuatro principales grupos raciales y étnicos.Agrega que los estudiantes hispanos representaron el 81% de la disminución en la matrícula. Los estudiantes que aprenden inglés y aquellos provenientes de familias de bajos ingresos experimentaron algunos de los descensos más pronunciados.Esto ocurre en un contexto de mayor retórica contra los inmigrantes, incluso de detenciones de estudiantes en algunas escuelas. Mary Lynn Pruneda, directora de políticas educativas y laborales de Texas 2036, declaró que su grupo no pudo determinar en qué medida el aumento de la aplicación de las leyes de inmigración contribuyó a la disminución de la matrícula escolar.Una visión diferente tiene Gina Hinojosa, representante demócrata de Austin que se postula para gobernadora, dijo: "No me sorprendería que esta situación contribuya al descenso de la matrícula". Pero el comisionado de Educación, Mike Morath, quien se refirió sobre el tema ante los legisladores, les aseguró que no podía explicar la causa exacta del fenómeno.“Lo que destaca en los datos es que la matrícula está disminuyendo incluso mientras Texas continúa creciendo”, afirmó Carlo Castillo, analista de Texas 2036. “En muchas partes del estado, el aumento de la población ya no se traduce en un incremento de la matrícula. Esto apunta a un cambio estructural más amplio que los legisladores y los líderes distritales deberán planificar”.Otra medida del gobernador Greg Abbott, los vales escolares, podría hacer que muchas familias elijan alternativas a la educación pública. Para fines de abril, unos 96.000 estudiantes habrán recibido notificaciones de que pueden participar en el programa.Entre los primeros beneficiarios, más de 42.600 son niños con algún tipo de discapacidad y familias que ganan hasta el 500% del umbral federal de pobreza, que es de 165.000 dólares anuales o menos para una familia de cuatro personas. Las inscripciones permanecerán abiertas hasta el 15 de julio.