De explosie vond rond het middaguur plaats in een pand in Kaung Tat, in het noordoosten van Myanmar en vlak bij de grens met China. In het gebouw worden explosieven voor de mijnbouw opgeslagen. Volgens de gewapende verzetsgroep Ta’ang National Liberation Army (TNLA), die de controle heeft over de regio, gingen de explosieven per ongeluk af.
De berichten over het aantal slachtoffers en doden lopen uiteen. Zo melden lokale hulpdiensten aan persbureau AFP dat er zeker 46 doden en 70 gewonden zijn gevallen. Andere bronnen zeggen tegen de Britse krant BBC dat het gaat om 55 doden. Volgens TNLA zijn er onder de doden zeker zes kinderen.
Een hulpverlener zegt dat er mogelijk nog meer mensen onder het puin liggen. Op beelden is te zien hoe een enorme rookwolk opsteeg boven het gebied en tot in China te zien was. Volgens persbureau AP en verschillende getuigen zijn meer dan honderd woningen verwoest.
De gemeente waaronder Kaung Tat valt staat bekend om het mijnen van het mineraal silica, dat onder meer gebruikt wordt voor het produceren van glas en beton. Volgens verschillende media zegt TNLA dat in het gebouw de springstof geligniet lag opgeslagen, dat wordt gebruikt in mijnen en steengroeven.
