Pablo R. SuanzesCorresponsal WashingtonActualizado Viernes,
mayo
07:07Una gigantesca bola de fuego ilumin� anoche el cielo de Florida durante unos minutos cuando un New Glenn, uno de los cohetes estrella de Blue Origin, la empresa de Jeff bezos, explot� durante una prueba en la base de Cabo Ca�averal. Un accidente espectacular, de una potencia visual devastadora, captado por las c�maras que segu�an los preparativos del lanzamiento y por decenas de vecinos y aficionados espaciales, ya que la onda expansiva se not� incluso en zonas alejadas de la costa. Y que pone en peligro el calendario de la NASA para que el hombre vuelve a la Luna.La compa��a confirm� poco despu�s que hab�a sufrido una "anomal�a" durante uno de los llamados ensayos est�ticos sobre las 21.00 hora local (03.00 en Espa�a), pero que a pesar de lo salvaje del fuego no hubo que lamentar bajas. "Todo el personal est� sano y a salvo. Es demasiado pronto para conocer la causa, pero ya estamos trabajando para encontrarla. D�a muy duro, pero reconstruiremos lo que necesite ser reconstruido y volveremos a volar. Vale la pena", reaccion� r�pido el multimillonario en un mensaje en sus redes sociales. "Lamento ver esto, espero que te recuperes pronto", respondi� enseguida tambi�n Elon Musk, su gran rival y uno de los que mejor conoce la sensaci�n de ver explotar un cohete en fases de prueba.El test de anoche ten�a como objeto encender los siete motores de la fase propulsora, pero manteniendo el cohete anclado a la plataforma de lanzamiento. Las im�genes muestran c�mo tras el encendido, las llamas se descontrolan, subiendo por el los laterales del cohete y provocando, inmediatamente, una explosi�n masiva.Las instalaciones de Blue Origin, dentro del complejo de Cabo Ca�averal, son perfectamente identificables al recorrer la zona en la carretera principal. La plataforma de lanzamiento afectada es la �nica que tiene la empresa para el New Glenn, un gigante reutilizable de casi 100 metros de altura que lleva el nombre de John Glenn, el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra. Hasta ahora, la empresa ha lanzado tres cohetes con �xito, aunque s�lo uno de ellos con �xito completo. El primero y el tercero tuvieron algunos problemas, bien en el regreso a la tierra y las maniobras de descenso o a la hora de poner sat�lites en la �rbita deseada.El New Glenn afectado ten�a previsto transportar 48 sat�lites (que no estaban a bordo en la prueba) para la constelaci�n de internet de Amazon, Leo, rival de la gigantesca Starlink. Las reparaciones tras la explosi�n llevar�n, en el mejor de los casos, meses, un rev�s y un serio problema para la empresa aeroespacial fundada por Bezos, que intenta competir con el dominio de Elon Musk y SpaceX (que saldr� a Bolsa pr�ximamente con un valor estimado de casi dos billones de d�lares), en la nueva carrera espacial privada.La explosi�n es tambi�n un problema muy serio para la NASA y el programa Artemisa, que aspira a llevar de nuevo al ser humano a la luna. Las dos firmas mencionadas, propiedad de dos de los hombres m�s ricos del planeta, tienen contratos para llevar astronautas desde la �rbita lunar hasta la superficie de nuestro sat�lite.Hace tan solo tres d�as, de hecho, la agencia hab�a anunciado la adjudicaci�n de varios contratos a Blue Origin para que dos New Glenn transporten tambi�n veh�culos exploradores a la Luna en 2028, para que los astronautas de las Artemisa IV y Artemi V puedan utilizarlos sobre la superficie lunar cuando lleguen, m�s adelante.Este plan de la NASA, muy ambicioso y que tuvo hace unas semanas su primer paso decisivo con la primera misi�n tripulada que orbit� la Luna, depende del �xito New Glenn. El calendario es muy apretado y la urgencia, enorme. La semana que viene, sin ir m�s lejos, la NASA tiene previsto dar a conocer la tripulaci�n de la pr�xima misi�n dentro del programa.Artemis III deber�a ensayar las maniobras de alunizaje el a�o que viene, y el accidente de hoy hace que Bezos tenga muy dif�cil, o casi imposible, formar parte de la misi�n. "La NASA est� al tanto de la anomal�a que ocurri� esta noche en el Complejo de Lanzamiento 36, que involucr� al cohete New Glenn de Blue Origin en la Estaci�n de la Fuerza Espacial de Cabo Ca�averal. Los vuelos espaciales no perdonan errores, y desarrollar una nueva capacidad de lanzamiento de carga pesada es extraordinariamente dif�cil. Trabajaremos con nuestros socios para apoyar una investigaci�n exhaustiva de esta anomal�a, evaluar los impactos en las misiones a corto plazo y volver a lanzar cohetes. Proporcionaremos informaci�n sobre cualquier impacto en los programas Artemis y de la Base Lunar tan pronto como est� disponible", ha informado el administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, �l mismo un astronauta.
