OpiniónCuando un estudiante no logra regular sus emociones, el miedo a enfermarse crece, y ese miedo alimenta un ciclo de ansiedad y depresión.28.05.2026 22:01 Actualizado: 28.05.2026 22:01 Durante la pandemia, escuché muchas veces frases como “No puedo más”, “siento que algo malo me va a pasar” o “no sé por qué, pero tengo miedo todo el tiempo”. Eran estudiantes, jóvenes con todo por delante, pero atrapados en algo que no podían nombrar con claridad.Ahí supe que tenía que investigar qué había detrás de esa angustia que se volvió casi colectiva. Así nació nuestro estudio sobre esquemas maladaptativos y salud mental en estudiantes universitarios, que lideré desde el Politécnico Grancolombiano.Para quienes no están familiarizados con el término, un esquema maladaptativo temprano es una creencia con contenido afectivo que genera un alto nivel de malestar emocional. Constituyen ideas profundamente arraigadas sobre uno mismo, los otros o el mundo, que se forman desde la infancia, generalmente por experiencias negativas como el rechazo, el abandono o el trauma.Son pensamientos automáticos y rígidos que se convierten en nuestra forma habitual de interpretar el mundo y que podrían predisponernos a tener un trastorno mental.Junto a mis colegas Jorge Emiro Restrepo y Renato Zambrano Cruz, decidimos investigar cómo dos de esos esquemas: la vulnerabilidad al daño o enfermedad y el autocontrol insuficiente, afectan la salud mental de los estudiantes universitarios.La idea era entender por qué, aún sin un diagnóstico previo, muchos jóvenes se sentían al borde del colapso emocional. Y lo que encontramos fue tan preocupante como revelador.Utilizamos una metodología robusta y evaluamos a más de 1.000 estudiantes de tres universidades en Medellín, sin manipular variables, porque lo que queríamos era un reflejo real de lo que estaban viviendo. Aplicamos cuestionarios estandarizados que nos permitieron medir con precisión la presencia de esquemas, niveles de ansiedad por la salud y síntomas depresivos.¿El resultado más contundente? Una conexión directa entre ansiedad y depresión. Quienes sienten una alta ansiedad, muy probablemente, también experimentan síntomas depresivos. Pero lo más inquietante fue descubrir que el esquema de autocontrol insuficiente tenía un peso significativo en todo este malestar emocional.Muchos estudiantes no están “mal” solo por lo que pasa hoy en sus vidas; están afectados por un sistema de creencias que los ha acompañado desde niños.Cuando un estudiante no logra regular sus emociones o impulsos, el miedo a enfermarse crece, y ese miedo alimenta un ciclo de ansiedad y depresión difícil de romper.Y aunque esperábamos que la ansiedad por la salud tuviera una relación fuerte con estos esquemas, descubrimos que esa conexión era más débil. Esto nos llevó a una conclusión importante: el verdadero problema no está solo en el miedo a enfermarse, sino en las estructuras emocionales que traemos desde mucho antes. La pandemia solo fue el detonante.Hoy, cuando miro hacia atrás, me queda claro que las universidades no pueden limitarse a ser un espacio de formación académica; son también un ecosistema emocional, y ese ecosistema está en crisis si ignoramos los esquemas que habitan en quienes lo integran.No basta con ofrecer talleres de manejo del estrés o jornadas de salud mental; necesitamos ir más profundo, ayudar a los jóvenes a reconocer sus creencias limitantes, sus miedos y, sobre todo, enseñarles habilidades de autorregulación emocional.Muchos estudiantes no están “mal” solo por lo que pasa hoy en sus vidas; están afectados por un sistema de creencias que los ha acompañado desde niños y que, ante una situación de crisis como fue la pandemia, explota como una bomba interna.¿Cómo vamos a exigirles concentración, rendimiento y participación si no les damos herramientas para entender sus propios pensamientos?Este estudio no es una alerta más que se queda en el papel; es un llamado urgente a transformar la forma en la que abordamos la salud mental universitaria. Porque si no intervenimos en esos esquemas profundos, seguiremos viendo jóvenes brillantes incapaces de lidiar con las emociones detonadas por creencias distorsionadas sobre sí mismos y la realidad.*Docente de psicología e investigadora de la Universidad Politécnico Grancolombiano Sigue toda la información de Opinión en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. BOLETINES EL TIEMPORegístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.EL TIEMPO GOOGLE NEWSSíguenos en GOOGLE NEWS. Mantente siempre actualizado con las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en Google News.EL TIEMPO WHATSAPPÚnete al canal de El Tiempo en WhatsApp para estar al día con las noticias más relevantes al momento.EL TIEMPO APPMantente informado con la app de EL TIEMPO. 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