'La extorsión sustituye al secuestro como la principal fuente de financiación ilegal', concluye investigación de Politécnico Grancolombiano

Noticia Exclusivo suscriptores Caen extorsionistas en las playas de Bocagrande Foto: policía nacionalPERIODISTA28.05.2026 11:56 Actualizado: 28.05.2026 11:56

El Caribe colombiano se encuentra en la mira de una mutación criminal tan silenciosa como devastadora: la extorsión Su indudable dinamismo comercial, la expansión de sus cascos urbanos y el flujo incesante de divisas por cuenta del turismo internacional lo han convertido en el escenario vulnerable para la expansión de este devastador delito.No se trata de un fenómeno aislado; es una migración estratégica de las bandas delincuenciales hacia las economías activas donde impera la circulación permanente de efectivo, los corredores viales estratégicos y una preocupante desprotección estatal en las franjas de la informalidad.Esta alarmante radiografía se desprende del reciente estudio académico 'Café, Conflicto y Extorsión: Un Análisis Cuantitativo en Municipios de Colombia', desarrollado por el Politécnico Grancolombiano y liderado por los investigadores Jaime Wilches, Karolina Baquero y Rodrigo Atehortúa. LEA TAMBIÉN Caen extorsionistas en las playas de Bocagrande Foto:policía nacionalTras analizar datos consolidados de 1.122 municipios del país en este 2026, la investigación arroja una tesis contundente: la extorsión ha sustituido definitivamente al secuestro como la principal fuente de financiación ilegal. Es un violento negocio ilegal más rentable, menos visible, con flujos de caja estables y que se ha generalizado con fuerza en zonas portuarias, urbanas y de servicios que carecen de blindaje institucional.Suplantaba al Clan del Golfo para extorsionar a turistas en BocagrandeEn Cartagena de Indias, por ejemplo, el sector hotelero y las extensas playas de Bocagrande se han convertido en un escenario silencioso para este delito que golpea al corazón económico de la capital de Bolívar: el turismo.En las últimas horas, la Policía Metropolitana, en coordinación con el Gaula y la Fiscalía General de la Nación, neutralizaron a dos presuntos dinamizadores de la extorsión carcelaria que venían sembrando el pánico en las zonas de mayor afluencia de visitantes nacionales y extranjeros.Los capturados, valiéndose de la ingeniería social y la intimidación psicológica, suplantaban la identidad de comandos armados de la banda criminal 'Clan del Golfo' para doblegar la voluntad de sus víctimas en zona turística y obligarlas a pagar millonarias sumas de dinero a cambio de no atentar contra sus vidas o las de sus familias en sus lugares de origen. LEA TAMBIÉN Perfilamiento, seguimiento e ingeniería socialDe acuerdo con el expediente judicial e informes de inteligencia de la Policía, el arresto en flagrancia de los sospechosos se materializó tras la valiente y oportuna denuncia de una pareja de turistas que se encontraba de vacaciones en la ciudad. El testimonio de las víctimas permitió a los investigadores documentar al detalle la arquitectura criminal que utilizaba esta red urbana para rastrear y someter a sus objetivos.El engranaje delictivo se dividía en tres fases milimétricas:El perfilamiento: los criminales se mimetizaban entre los bañistas y operadores turísticos de la zona costera de Bocagrande. Pasaban horas analizando el comportamiento, vestimenta y objetos de valor de los turistas hasta seleccionar a su blanco.La coerción: Una vez identificados, eran abordados de forma directa. Mediante amenazas verbales directas y el uso de jerga propia de las estructuras de alto impacto criminal, se presentaban como emisarios de los frentes locales del Clan del Golfo, exigiendo un pago inicial inmediato para permitirles continuar con su estancia en la ciudad.El doble chantaje: mientras se generaba la presión psicológica inicial, los delincuentes aplicaban tácticas de ingeniería social y seguimiento discreto para recopilar datos sensibles de los turistas, tales como sus números de contacto, redes sociales y el hotel exacto donde se hospedaban, asegurando así una fuente continua de exigencias económicas extramurales. LEA TAMBIÉN El operativo relámpagoMiembro de peligrosa banda dedicada a la extorsión en Cartagena fue capturado en Bogotá Foto:Policía MebogCon la certeza de que las víctimas entregarían la suma exigida de un millón de pesos para frenar el hostigamiento, las unidades del Gaula desplegaron un cerco perimetral encubierto en el punto de encuentro acordado en Bocagrande. Momentos después de recibir el dinero en efectivo producto de la actividad ilegal, los agentes interceptaron y neutralizaron a los delincuentes mediante una captura en flagrancia.Los procesados fueron plenamente identificados por las autoridades judiciales bajo los alias de 'El Mechas' de 28 años, y 'Marino', de 24 años.A ambos se les imputarán cargos como presuntos coautores del delito de extorsión agravada, un tipo penal que contempla severas penas privativas de la libertad en centros carcelarios de máxima seguridad. LEA TAMBIÉN Cerrando el cerco a las mafias en las playasBocagrande, sector turístico de Cartagena Foto:Distrito de CartagenaLas alarmas encendidas por este caso vuelven a poner sobre la mesa la necesidad de blindar el espacio público frente a redes extorsivas que deterioran la imagen internacional de Cartagena. Las estadísticas oficiales de este 2026 dan cuenta de la captura de 34 personas por el delito de extorsión, evidenciando que la gran mayoría de los casos (24 de ellos) se resuelven en flagrancia gracias al uso de tecnología de seguimiento y la reacción de cuadrantes especializados.“Con estas acciones operativas le cerramos el cerco a la delincuencia común, que busca generar temor en los ciudadanos, en especial en los sitios turísticos de la ciudad. La denuncia oportuna nos permite actuar con contundencia frente al delito y blindar en seguridad a todas las personas que confluyen en sitios de alta demanda turística”, aseveró el Brigadier General Gelver Yecid Peña Araque, Comandante de la Policía Metropolitana de Cartagena. LEA TAMBIÉN La 'democratización' del delitoOcho integrantes de 'El Salado' fueron capturados por extorsión y otros delitos. Foto:Suministrada.El estudio del Politécnico Grancolombiano devela un fenómeno que los expertos denominan la 'democratización' de la extorsión. Históricamente, este delito golpeaba con mayor rigor a las zonas rurales del eje cafetero debido a los picos de cosecha.Sin embargo, los datos demuestran que la brecha de criminalidad entre municipios cafeteros y no cafeteros se desplomó drásticamente, pasando del 52% en 2015 a un estrecho 9% en la actualidad.El delito ya no persigue un producto agrícola específico; persigue el flujo de caja regular. El informe cita el caso del departamento del Atlántico, que registra tasas elevadas de extorsión a pesar de no poseer densidad cafetera. Esta es una señal de alerta directa para Bolívar: las redes criminales han aprendido a replicar su arquitectura de coacción en entornos costeños con alta densidad comercial y turística, donde la imposición de peajes ilegales a transportadores, el cobro de "vacunas" a tenderos y la presión sobre la economía informal garantizan rentas líquidas millonarias todos los días. LEA TAMBIÉN Siete de cada diez víctimas prefieren callarMiembro de peligrosa banda dedicada a la extorsión en Cartagena fue capturado en Bogotá Foto:Policía MebogUno de los hallazgos más graves de la investigación cuantitativa se centra en el subregistro y la impunidad sistémica que alimentan este engranaje. Siete de cada diez productores o comerciantes reportan haber recibido llamadas intimidantes; sin embargo, menos del 15% de las víctimas se atreve a instaurar una denuncia formal.Aunque la métrica inicial proviene de entornos rurales, el mecanismo de coacción psicológica se calca con precisión milimétrica en los cascos urbanos de Bolívar. La combinación de amenazas puntuales en los locales comerciales, el seguimiento a través de ingeniería social y las llamadas extorsivas logran pagos silenciosos que jamás ingresan a las estadísticas de la Fiscalía, lo que diluye la gravedad de la crisis frente a las autoridades y perpetúa el músculo financiero de las bandas comunes y los grupos al margen de la ley. LEA TAMBIÉN Un freno de mano parala competitividad regionalOperativo contra la extorsión de 'la Inmaculada' en Tuluá, Valle. Foto:Policía ValleLas consecuencias de este avance silencioso trascienden la esfera de la seguridad ciudadana y se transforman en un problema de competitividad económica regional. La extorsión opera como un "impuesto ilegal" regresivo que reduce drásticamente los ingresos netos de los microempresarios, destruye los incentivos para la inversión privada, frena los procesos de asociatividad gremial y paraliza el salto de las empresas hacia el desarrollo de mayor valor agregado.En un contexto como el de Bolívar, y su capital Cartagena, este fenómeno se traduce de forma inmediata en un encarecimiento generalizado de los productos de la canasta básica familiar —debido a los peajes impuestos a los camiones de abastecimiento—, la proliferación de una informalidad forzada (negocios que prefieren no registrarse para no ser visibles ante las bandas) y obras civiles paralizadas por el pago de "costos de seguridad" no contemplados en las licitaciones oficiales. LEA TAMBIÉN Cámara de seguridad registró un intento de ataque extorsivo en el barrio Galán, en Barranquilla. Foto:Redes socialesPara cortar de raíz este ciclo de degradación económica, los investigadores del estudio proponen una hoja de ruta perentoria: es urgente que el Estado despliegue una presencia integral y no solo policial en los corredores estratégicos, se fortalezca la efectividad de la justicia penal local para dar garantías al denunciante, se diseñen esquemas de protección económica dirigidos expresamente al comercio formal y se habiliten plataformas de datos abiertos que permitan monitorear el riesgo en tiempo real. En la carrera por blindar a Bolívar en este 2026, recuperar la confianza ciudadana y desmantelar los flujos de caja de la extorsión es la única salida para evitar que la economía local termine secuestrada por el miedo.Con la legalización de las capturas de alias 'El Mechas' y 'Marino' en las últimas horas en Cartagena, la Fiscalía General de la Nación buscará asegurar medidas de aseguramiento intramurales. El caso deja una lección jurídica y operativa clara para el gremio hotelero y los viajeros: romper el silencio ante los delincuentes es la única herramienta eficaz para que las playas del Caribe sigan siendo zonas de descanso y no de extorsión.Documental de la periodista Jineth Bedoya. Foto:JOHN MONTAÑO Corresponsal de EL TIEMPOCartagena Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.