Poco después de que su hermano Juan Manuel diera el gran golpe ante Jannik Sinner en la cancha central, Francisco Cerúndolo consumó su victoria a Hugo Gaston en el tercer court en importancia, la Simonne-Mathieu, luego de un trabajoso comienzo, para avanzar a la tercera rueda de Roland Garros. Su victoria ante el francés, 118° del mundo tuvo un marcador de 2-6, 6-4, 6-2 y 6-1.El porteño de 27 años, que atraviesa un presente de madurez tenística bajo la conducción de Pablo Cuevas, exhibió una notable capacidad de adaptación para revertir un comienzo adverso. Tras perder el primer parcial, el argentino ajustó piezas tácticas, impuso su ritmo característico con su derecha pesada y terminó tomando el control absoluto de las acciones. Fueron 2 horas y 46 minutos de un duelo en el que la efectividad fue clave: aunque su estadística logró 7 de 20 en puntos de quiebre, el dominio territorial y la agresividad con sus 53 tiros ganadores le permitieron inclinar la balanza a su favor frente a un rival que se nutrió del aliento constante de las tribunas.El revés de Francisco Cerúndolo ante Hugo Gaston; poco antes, su hermano había dado el gran golpe ante el disminuido Jannik Sinner, víctima de mareos y sin energíasTHOMAS SAMSON - AFP“Fue un partido súper difícil, Hugo es un gran jugador, al principio no estaba sintiendo el juego, tenía que dar, luchas y empujar, sabía que tenía oportunidades porque los partidos son muy largos y estoy contento de como jugué en los últimos sets”, mencionó Cerúndolo, en una victoria que lo consolida en suelo francés. Respecto de la rivalidad que se encendió entre Argentina y Francia a partir de la final del Mundial de Qatar 2022. “No es fácil jugar con esta atmósfera ante un francés, para ser honesto, me gusta que la gente se involucre, siento que es increíble que apoyen a sus jugadores y eso pasa en la Argentina, de eso se trata el tenis, de la gente que lo sigue, no sólo de pegarle a la pelota. Les agradezco que lo alentaron a Hugo, pero me trataron muy bien”.El argentino busca ahora escalar un peldaño más y meterse entre los 16 mejores del cuadro principal, una instancia que ya alcanzó de forma consecutiva en 2023 y 2024. Este camino en el certamen adquiere un valor adicional tras el tropiezo que sufrió el año pasado, cuando se despidió en la primera ronda. La solidez demostrada en este triunfo refuerza la confianza de un jugador que ya había dado muestras de su buen tenis en el debut, cuando superó al neerlandés Botic van de Zandschulp, número 55 del ranking mundial, tras un exigente compromiso de cuatro sets que se extendió por tres horas y 37 minutos de acción intensa.Por el otro lado de la red, su adversario francés, beneficiado por una invitación especial (wild card) de la organización, llegaba a este choque con la moral alta tras protagonizar una batalla épica en la primera ronda. El local había logrado eliminar a un veterano de mil batallas como Gaël Monfils, ex número seis del ranking mundial, en un maratónico encuentro que se definió en cinco sets y que marcó, al mismo tiempo, la despedida del histórico referente francés del circuito. Sin embargo, frente a Cerúndolo, el impulso de la localía no fue suficiente para sostener el ritmo propuesto por el argentino, quien logró neutralizar sus intentos de remontada con una defensa sólida y una derecha punzante que desarticuló la estrategia del anfitrión en los momentos cruciales del encuentro.Con esta clasificación sellada, el horizonte de Francisco Cerúndolo apunta directamente hacia su próximo desafío en la capital francesa. El argentino se medirá ante el estadounidense Zachary Svajda (85° del ranking), quien se ganó su lugar en la siguiente etapa tras superar a Adam Walton. El duelo promete ser otro examen de alta exigencia para el pupilo de Cuevas, quien intentará sostener la regularidad y el peso de su juego para prolongar su estadía en París.