El anuncio del Gobierno de Daniel Noboa de concretar una “megacompra” de medicamentos con India no solo abrió expectativas sobre el abastecimiento del sistema público de salud ecuatoriano, sino que también volvió a poner en el centro el peso estratégico que el país asiático ha alcanzado dentro de la industria farmacéutica mundial.Durante su Informe a la Nación, Noboa adelantó que Ecuador realizará una compra internacional de medicinas “para que todo el sistema público de salud esté abastecido”. Luego, la ministra de Gobierno, Nataly Morillo, confirmó que se trata de una negociación bilateral entre Ecuador e India y aseguró que se busca adquirir “casi el 100 % de todos los medicamentos que se necesitan” en el país.PublicidadLa operación, según el Ejecutivo, se concretaría en un plazo máximo de tres semanas.India, una potencia farmacéutica globalLa decisión de recurrir a India ocurre en medio de la consolidación de ese país como una de las principales potencias farmacéuticas del planeta. Actualmente, India ocupa el tercer lugar mundial en producción farmacéutica por volumen y el undécimo por valor, con más de 3.000 empresas y alrededor de 10.500 plantas de fabricación.Además, produce aproximadamente el 20 % de los medicamentos genéricos que se consumen en el mundo y se convirtió en uno de los mayores fabricantes de vacunas globales.PublicidadPublicidadUn informe difundido este año sobre la industria farmacéutica india proyecta incluso que el mercado del país asiático podría alcanzar los 130.000 millones de dólares para 2030, impulsado por exportaciones, innovación médica y expansión tecnológica.Pero el gran salto internacional de India se produjo durante la pandemia de COVID-19.PublicidadEl artículo científico El auge de la diplomacia sanitaria mundial de la India en medio de la pandemia de COVID-19 sostiene que la emergencia sanitaria permitió que India emergiera como un actor central en la seguridad sanitaria global gracias a su capacidad de producción masiva de medicamentos y vacunas.El estudio destaca que India produjo cerca del 60 % de las vacunas utilizadas a nivel mundial y abasteció a más de 100 países con medicamentos esenciales, equipos médicos y asistencia sanitaria.A través del programa Vaccine Maitri —traducido como “Amistad de las Vacunas”—, el Gobierno indio distribuyó millones de dosis a países de Asia, África y América Latina, fortaleciendo además su influencia diplomática.El texto científico señala que India reforzó su imagen como “farmacia del mundo” al suministrar medicamentos genéricos a bajo costo y mantener activas las cadenas globales de abastecimiento en momentos en que varios países enfrentaban escasez de tratamientos básicos.PublicidadEl director médico del Hospital Semedic y catedrático universitario, Carlos Salvador Fernández, considera que precisamente la pandemia permitió evidenciar el verdadero potencial farmacéutico de India.“Después del COVID-19 se vio a India como un actor estratégico para la seguridad sanitaria, ya que ellos generaron vacunas, medicamentos genéricos y comenzaron a tener una industria bastante fuerte”, afirmó.Salvador explica que India es actualmente uno de los principales productores de materia prima farmacéutica del planeta.“India ocupa aproximadamente el 20 % de lo que es la materia prima. Cuando hablamos de materia prima hablamos del precursor de los principios activos de los medicamentos”, detalló.El especialista recalca que el liderazgo indio no significa únicamente volumen de producción, sino también capacidad industrial y tecnológica.“La capacidad industrial y de producción de India es muy importante, pero también aumentaron las exigencias en controles de calidad, inspecciones y cumplimiento regulatorio”, añadió.El médico intensivista Alberto Campodónico, jefe de UCI y medicina interna del Hospital de Especialidades de la Ciudad, coincide en que India logró posicionarse globalmente gracias a su capacidad para producir medicamentos de alta demanda a costos más bajos.“Se considera la farmacia del mundo porque tienen empresas muy grandes que producen diferentes tipos de medicamentos a bajo costo y con gran calidad”, indicó.Campodónico resalta que uno de los elementos más relevantes del anuncio del Gobierno ecuatoriano es que, según se ha informado, los medicamentos contarían con certificaciones internacionales.“Serán comprados de Gobierno a Gobierno, pero quien producirá son laboratorios grandes de India, laboratorios certificados y cuyos productos están avalados tanto por la FDA como por estándares europeos”, sostuvo.Según el intensivista, esa validación internacional es clave para garantizar calidad y seguridad.“Son medicamentos que cumplen la misma calidad que otros productos internacionales, pero a mucho menor costo. El ahorro puede ir desde un 50 % hasta un 80 % de lo que es el costo regular”, aseguró.Éxito de compra depende de otros factoresNo obstante, ambos médicos advierten que el éxito de la compra dependerá de los controles técnicos y regulatorios.Salvador explicó que no basta con adquirir medicamentos provenientes de India, sino que debe analizarse cuidadosamente el laboratorio fabricante y las certificaciones internacionales.“Hay que valorar las buenas prácticas de manufactura, los GMP, qué tan pura es la materia prima, la estabilidad del compuesto, la bioequivalencia y la biodisponibilidad”, indicó.Campodónico añadió que también debe verificarse el registro sanitario nacional emitido por Arcsa para evitar problemas con medicamentos falsificados o de baja calidad.“Como es una compra de Gobierno a Gobierno es bastante segura, pero siempre hay que verificar registro sanitario”, señaló.Los especialistas también coinciden en que el verdadero desafío será definir correctamente las prioridades de abastecimiento.Salvador considera que Ecuador necesita garantizar medicinas suficientes para entre 12 y 18 meses.“Deben ser medicamentos que cubran emergencias, unidades de cuidados intensivos, quirófano y hospitalización”, explicó.Añadió que también deberían incluirse tratamientos para enfermedades catastróficas y medicamentos oncológicos, sectores donde históricamente se han reportado problemas de escasez.Campodónico sostiene que la compra deberá contemplar una amplia variedad de tratamientos, desde antibióticos hasta medicamentos para pacientes con hipertensión, diabetes o enfermedades renales.“Es una oportunidad importante para ampliar el cuadro básico de medicamentos a nivel nacional”, manifestó.Acercamiento diplomático y futuro de la farmacia indiaEl acercamiento entre Ecuador e India en materia farmacéutica también comenzó a reflejarse en el plano diplomático.La canciller Gabriela Sommerfeld visitó recientemente el Jan Aushadhi Kendra, uno de los mayores centros de distribución de medicamentos de India, que cuenta con alrededor de 19.000 puntos de venta.Según informó Cancillería, el objetivo fue conocer de primera mano la experiencia y buenas prácticas del sistema farmacéutico indio.Ese acercamiento ocurre en momentos en que India busca consolidarse no solo como productor de medicamentos genéricos, sino como futura potencia farmacéutica integral.Un informe elaborado por EY-Parthenon y la Organización de Productores Farmacéuticos de India proyecta que el sector farmacéutico indio podría alcanzar un valor de 450.000 millones de dólares hacia 2047.El estudio sostiene que el país apunta a convertirse en líder global no solo en medicamentos genéricos, sino también en innovación médica, biotecnología, investigación clínica y desarrollo de nuevas terapias.(I)