En Estados Unidos, olvidarse o dejar de pagar una multa de tránsito puede convertirse en un verdadero dolor de cabeza. Nuevas medidas impulsadas por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) buscan reforzar el cumplimiento de obligaciones clave como el pago de multas, la actualización de datos personales y el registro vehicular.Cabe destacar que, por ejemplo, estacionar de manera inadecuada en Los Ángeles puede salir bastante caro. Hacerlo con el parquímetro vencido constituye una infracción de entre $63 y $88; en una zona roja o prohibida, entre $93 y $108 dólares; cerca de hidrante (menos de 15 pies), $93; bloquear una entrada, $68 y la nueva infracción denominada daylighting (cerca de una esquina), $65 o incluso más.Pero esto no es todo. La ciudad también castiga a quienes estacionan mal alineados o lejos del cordón ($63); en el lado incorrecto de la calle ($58) o durante la noche, sin permiso ($68).El plazo para pagar estas multas es de 21 días. Luego del vencimiento puede haber recargos de hasta el 50% del valor original. Este incumplimiento puede tener relación con olvidarse o postergar ciertos trámites bastante sencillos.¿Qué dice la normativa sobre atrasos en el pago?La Sección 40309 del Código de Vehículos de California establece los cargos adicionales por los retrasos en el pago de las multas. Como dijimos, esto puede transformar una simple infracción en una deuda considerable. Además, las autoridades pueden aplicar medidas adicionales, como restricciones administrativas o complicaciones en futuros trámites.La mencionada sección del Código de Vehículos de California regula cómo se pueden pagar las multas de estacionamiento y establece reglas claras sobre su validez. La norma establece lo siguiente:No basta con enviar el pago antes de la fecha límite: debe llegar efectivamente a la autoridad que lo reclama.Si el pago se retrasa o se pierde en el correo, el conductor sigue siendo responsable.Puede haber recargos o sanciones adicionales, aunque la persona haya enviado el dinero “a tiempo”.De esta manera, conviene actualizar la dirección postal del conductor. El Código exige a los conductores que notifiquen cualquier cambio dentro de los 10 días posteriores a la mudanza. Este tipo de incumplimiento puede generar un efecto en cadena porque, como vimos, la excusa de no haber recibido la notificación por correo postal no exime de responsabilidades.El gobierno estatal ha decidido incrementar los controles para fortalecer la seguridad vial. Precisamente, en Los Ángeles, se instalarán 125 nuevas cámaras que vigilarán el cumplimiento de velocidades máximas en zonas de alto tránsito peatonal y cerca de las escuelas.Las cámaras ya están siendo instaladas y comenzarán a funcionar durante el verano. Entonces, también habrá un programa de concienciación, pero a desde diciembre comenzarán a llegar las multas a todos los infractores.Llegado a este punto, algunos consejos para evitar problemas con las multas de tráfico: Pagarlas dentro del plazo indicado.Mantener actualizado el domicilio en el DMV.Completar el registro del vehículo y renovaciones a tiempo.Revisar periódicamente el estado de la licencia y de cualquier documentación necesaria para circular.La mayor severidad de las multas pretende generar un efecto disuasorio. Expertos y legisladores indican que estas sanciones buscan modificar conductas de riesgo y fortalecer la percepción de que las infracciones tienen consecuencias claras, uniformes y que no dependen del lugar donde se cometan.