El ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca, Juan Carlos Vega, explicó que ya se tienen identificadas las provincias que serían más vulnerables a los efectos del fenómeno de El Niño. El titular de la cartera de Estado habló de las medidas que se están organizando, con el fin de mitigar las posibles afectaciones. Y también se refirió a la compra de arroz por parte del Estado.Se ha anunciado que antes de junio se completaría la compra de 20.000 toneladas de arroz. ¿Qué va a pasar luego?Las 20.000 toneladas esperamos que se llenen hasta finales del mes de mayo. Lo que estamos buscando es tener capacidad adicional para seguir recibiendo en el mes de junio, donde la cosecha ya se ha desplazado, en este caso, a la provincia más arrocera del país, que es Guayas. La zona de Daule, Nobol, Santa Lucía, toda esa zona comienza a salir con fuerza la cosecha en estas semanas. Publicidad¿Qué espacio se busca para almacenamiento adicional?Buscamos espacio para unas 20.000 toneladas adicionales y capacidad presupuestaria también para hacerlo. Estamos trabajando con las piladoras para que también entren a comprar activamente, pagando los precios oficiales.¿La ampliación también requerirá un presupuesto de $ 8 millones?Sí, como es el doble de lo actual, es más o menos $ 8 millones adicionales lo que se buscaría para pagar el precio oficial.¿Cuántos productores más se podrían beneficiar?Se podría llegar tranquilamente a unos 10.000 productores. Siempre el enfoque es incrementar el número de productores; enfocarnos en los pequeños para que tengan la prioridad de vender su producto al precio oficial.PublicidadPublicidadCon esta intervención de ninguna forma pensamos en cubrir toda la cosecha. La cosecha de arroz, mínimamente, en esta época de invierno, va a dar alrededor de unas 380.000 toneladas. La intervención es para favorecer, sobre todo, a los productores pequeños, para regular el balance entre oferta y demanda, y estimular para que los precios vía mecanismos del mercado vayan subiendo y que todos los productores reciban el precio oficial.Publicidad¿Qué se está haciendo con el arroz que se ha comprado?El arroz está estableciéndose en una reserva alimentaria para el país. El decreto 307 da amplias capacidades al ministerio, que pueden ser hasta donar en momentos críticos, como, por ejemplo, en el fenómeno de El Niño. Puede ser también ayuda humanitaria a otros países; venderlo también a cadenas comerciales. ¿Cómo se está preparando el ministerio frente a la posible llegada del fenómeno de El Niño?Lo primero es la prevención. Hacer un levantamiento muy detallado, con mecanismos tecnológicos, de las áreas que podrían ser potencialmente afectadas como arroz, maíz, ganadería, forestales y otros cultivos. E ir preparando el manejo agronómico de los cultivos.Uno de los más importantes son los drenajes, para que en las áreas que puedan ser afectadas rápidamente se pueda evacuar el agua y tener menor afectación a los cultivos.Por otro lado, trabajar con variedades que tengan cierta tolerancia a los tiempos de inundación, tanto en arroz como en maíz.PublicidadEn tema de ganadería, tener rutas de evacuación para que el ganado pueda subir a partes altas donde sea más difícil que puedan ahogarse por las inundaciones. También trabajar en el tema de nutrición de los cultivos. Y, por otro lado, ya entrando al tema de las afectaciones, trabajar para que la mayor área posible tenga un seguro agrícola; para que cuando haya un efecto catastrófico los productores puedan recuperar al menos sus costos de producción y tengan los recursos para volver a sembrar sus tierras. De todos esos temas, ¿en cuáles se está avanzando?En el levantamiento de información estamos muy avanzados y también en estimaciones de cuáles serían las diferentes áreas que podrían ser afectadas y las estimaciones de pérdidas que se podrían tener en tres diferentes niveles de severidad del fenómeno. Lo más probable es que sí tengamos un fenómeno del Niño. Desde el punto de vista climático, (examinamos) qué tanto se aproxime ese fenómeno a las costas: es la severidad que vamos a tener en las diferentes partes del país, comenzando desde Esmeraldas, Manabí, Guayas y El Oro. ¿Esas provincias son las más vulnerables?Sí, son las más vulnerables. Los Ríos, a pesar de no ser costera, es una provincia baja, con muchas áreas planas que son susceptibles a inundación. En el resto de provincias del país también estamos preparándonos.¿Cómo se activaría el seguro agrícola?Como todo seguro, hay el pago de una prima, dependiendo del tamaño del productor. Hacia los más pequeños tiende a ser una prima más subvencionada. Hay dudas de que ciertas zonas también podrían estar afectadas por sequías extremas; y también por exceso de agua.Los potenciales efectos van a estar cubiertos por un seguro. En caso de tener afectación, (el seguro) repone lo que ha invertido cada productor en sus cultivos.¿Cuál es el presupuesto del seguro?Tenemos un presupuesto de $ 4 millones en este momento para primas. Estamos buscando mecanismos, trabajando en temas de cooperación internacional, con el PNUD, con la FAO, para buscar recursos adicionales para cubrir la mayor cantidad. (I)