La World Meteorological Organization (WMO) registró oficialmente en 2025 el rayo más largo de la historia, que recorrió 829 kilómetros desde el este de Texas hasta las cercanías de Kansas City, el 22 de octubre de 2017.El rayo recientemente validado alcanzó una longitud de 829 kilómetros, superando así el anterior récord de 768 kilómetros, registrado en Texas en 2020. Este “megaflash” se desplazó por una vasta franja, desde el este de Texas hasta las inmediaciones de Kansas City, en un sistema tormentoso que llegó a cubrir el territorio entre Texas y MinnesotaLa duración fue de 7,39 segundos, notablemente superior al medio segundo de un rayo convencional. El evento generó más de 116 descargas subsidiarias a lo largo de su trayectoria, un reflejo de la complejidad y la potencia involucrada en este tipo de fenómenos.En contraste, el récord de mayor duración de un rayo corresponde a un evento que permaneció activo 17 segundos, aunque recorrió una distancia inferior. La combinación de ambas variables convierte al “megaflash” de 2017 en un fenómeno único documentado por la meteorología moderna.El megaflash de 2017 se encontraba en el archivo desde el momento en que ocurrió. La razón por la que tardó siete años en identificarse es que el software original de procesamiento de datos no estaba diseñado para reconocer una única descarga que abarcara una zona tan extensa. El equipo desarrolló nuevas técnicas de procesamiento y las aplicó a los datos archivados.La tormenta de octubre de 2017 produjo varios megaflashes; tres de ellos fueron analizados y utilizados para formular la definición formal de la categoría. La publicación revisada por pares que estableció el nuevo récord apareció en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense el 31 de julio de 2025.El rayo de 829 kilómetros no fue un caso aislado. Simplemente fue el mayor de varios megarayos que ocurrieron durante la misma tormenta de octubre de 2017, ninguno de los cuales se detectó en su momentoEl megadestello del 22 de octubre de 2017 es el evento eléctrico más largo que los humanos hayan observado directamente. Ocurrió sobre cinco estados de EE. UU. en el tiempo que la mayoría de las personas tarda en respirar profundamente. Los instrumentos para detectarlo llevaban menos de un año en órbita cuando ocurrió. El desarrollo de los métodos de procesamiento para reconocer lo que habían visto tardó otros siete años. El archivo completo aún no se ha consultado.