Cinco das sete pessoas desaparecidas numa gruta no Laos foram encontradas com vida. O grupo está preso desde a última terça-feira e foi encontrado por mergulhadores especializados nesta quarta-feira.“Encontrámos cinco pessoas vivas e todas em segurança. Ainda estamos à procura de duas pessoas”, confirmou o grupo de resgate laosiano, Rescue Volunteer for People, através das redes sociais.Os cinco homens estavam presos a mais de 100 metros da entrada da caverna. Imagens da equipa de resgate mostram os homens sentados numa pedra e rodeados por água. Apesar de já localizados, ainda aguardam o resgate, pois o caminho até ao local onde o grupo se encontra passa por túneis estreitos que dificultam a passagem de equipamentos.Mikko Paasi, mergulhador socorrista, explicou através das redes sociais que a próxima etapa da operação é fazer chegar água e refeições líquidas para que o grupo recupere forças para ser retirado do túnel.“Estão todos saudáveis e de bom humor, mas a extracção ainda vai acontecer e não será fácil”, acrescentou, chamando à alegria dos socorristas — vistos aos saltos e abraçando-se após encontrar o grupo — de “alívio breve”. “A tarefa foi, até agora, difícil, e todos os envolvidos fizeram um trabalho incrível”, disse ainda o finlandês.O grupo entrou na caverna a 19 de Maio para procurar ouro, mas as chuvas fortes que atingiram a região provocaram uma inundação repentina no local. A água avançou pelos túneis, impedindo o regresso do grupo, que ficou preso numa pequena bolsa de ar.A caverna fica na cidade de Long Gian, na província laosiana de Xaysomboun, e é utilizada para mineração e para transporte de minérios.A equipa de resgate de Laos teve que pedir auxílio à Tailândia, que forneceu materiais especializados para a operação, como a bomba que será utilizada para drenar a água do túnel. Alguns dos profissionais envolvidos participaram também no resgate da equipa de futebol que ficou presa numa caverna tailandesa em 2018.Texto editado por Pedro Esteves