Contenido automatizadoAlgunas plantas ayudan a repeler insectos. Foto: ISTOCK27.05.2026 12:07 Actualizado: 27.05.2026 12:07
Las cucarachas domésticas continúan posicionándose como uno de los principales vectores de riesgo para la salud pública debido a su facilidad para contaminar espacios y desencadenar crisis alérgicas severas. Si bien la respuesta convencional de los hogares consiste en la aplicación de insecticidas químicos sintéticos, variables como la resistencia biológica de estos insectos y los peligros de toxicidad residencial han impulsado la búsqueda de alternativas ecológicas.Diversas investigaciones académicas respaldan el uso de plantas aromáticas comunes como una barrera biocida y repelente de bajo costo y alta seguridad para entornos familiares y mascotas. LEA TAMBIÉN Los expertos sugieren prevenir antes de fumigar. Foto:ISTOCKEspecies vegetales recomendadas y su impacto conductualLa eficacia de estas alternativas vegetales no responde a mitos populares, sino a la presencia de compuestos volátiles orgánicos que interfieren de forma directa con los sistemas sensoriales de los insectos. Las tres opciones botánicas más accesibles en el mercado corresponden a las siguientes especies:El Romero (Rosmarinus officinalis): avalado por el Servicio de Extensión AgriLife de la Universidad Texas A&M, esta planta destaca por su intensa emisión de fragancias continuas a través de sus hojas y tallos. La distribución de ramas frescas o secas en los puntos críticos de acceso —tales como zócalos, portales, despensas y esquinas de las cocinas— genera un entorno inhóspito para las plagas. Adicionalmente, la presencia de macetas vivas en ventanas y patios funciona como un obstáculo preventivo permanente.La Menta (Mentha spp.) y la Hierba Gatera (Nepeta cataria): estudios liderados por la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Auburn confirman que el uso de estas especies produce una respuesta de exclusión inmediata. Colocar hojas trituradas o pequeñas bolsas de tela con hierba gatera molida detrás de los electrodomésticos y alacenas altera los patrones de tránsito de las cucarachas, obligándolas a huir del perímetro tratado al saturar sus receptores.El Laurel (Laurus nobilis): con el respaldo de organismos científicos como el CONICET y la Universidad de Nebraska-Lincoln, el laurel se consolida como un excelente protector pasivo de largo plazo. Romper o machacar las hojas optimiza la liberación de compuestos que entorpecen el asentamiento y los ciclos de reproducción. Mientras el laurel fresco ofrece una acción rápida de alta intensidad, las hojas secas garantizan un efecto residual que se prolonga durante meses en zonas de difícil acceso. LEA TAMBIÉN Las plagas severas requieren medidas adicionales. Foto:ISTOCKProtocolo de aplicación y limitaciones del control botánicoA pesar de las ventajas asociadas a la erradicación química, los organismos oficiales enfatizan que la protección botánica requiere de la adopción de buenas prácticas de higiene y constancia para garantizar resultados sostenibles en el tiempo.Las plantas aromáticas ayudan a controlar plagas Foto:EL TIEMPOAdvertencia de incompatibilidad: No se recomienda bajo ninguna circunstancia combinar el uso de estas plantas aromáticas con cebos o geles insecticidas comerciales. El potente efecto repelente de los vegetales contrarresta la función de atracción del cebo, impidiendo que el insecto lo consuma y neutralizando por completo la estrategia de control.Los expertos recuerdan que el material vegetal fresco o seco experimenta una pérdida paulatina de sus aceites esenciales, por lo que es indispensable renovar las muestras cada pocas semanas o machacarlas periódicamente para reactivar los aromas. Asimismo, se aclara que las plantas no poseen la capacidad de erradicar infestaciones severas o colonias estructuralmente establecidas; su función principal se limita a la prevención, la exclusión perimetral y la contención de poblaciones iniciales.Para lograr un blindaje total del hogar, el uso de estas especies debe ser integrado dentro de un esquema riguroso de aseo que contemple el sellado de grietas estructurales, la eliminación de fuentes de humedad y el confinamiento hermético de los residuos alimenticios.*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación. Además, contó con la revisión del periodista y un editor.KATHERINE BRAVO HERNÁNDEZ REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL EL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Cultura en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
