Rybakina kende tot nu toe een uitstekend seizoen, maar beleefde woensdag een pijnlijke dag in Parijs. De tweevoudig Grand Slam-winnares begon nog goed aan haar tweederondepartij en won de eerste set met 3-6, maar daarna ging het mis.
De 26-jarige Rybakina had op Court Suzanne-Lenglen last van de zware omstandigheden. Het kwik in Parijs liep op tot 32 graden. Leeftijdsgenote Starodubtseva was beter opgewassen tegen de hitte en sleepte met twee breaks de tweede set binnen.
In de beslissende set dwong Rybakina nog een tiebreak af, maar ook daarin was Starodubtseva de toptienspeelster serverend de baas. Na twee uur en dertig minuten benutte Starodubtseva haar derde matchpoint, waardoor het Roland Garros-avontuur van Rybakina opvallend snel ten einde kwam.
Rybakina kwam als een van de topfavorieten naar Roland Garros. De Kazachse had bij een eindzege in Parijs de nummer 1-positie van Aryna Sabalenka kunnen overnemen, maar dat gaat niet door. Rybakina veroverde eerder dit jaar op de Australian Open haar tweede Grand Slam-titel, nadat ze in 2022 Wimbledon had gewonnen.
Iga Swiatek maakte haar favorietenrol wel waar in Parijs. De Poolse nummer drie van de wereld boekte in de jacht op haar vijfde Roland Garros-titel een overtuigende zege op haar landgenote Magda Linette: 6-2 en 6-3.
