Este año, Estados Unidos celebra los 250 de la Declaración de la Independencia. Por eso, el 4 de julio habrá grandes ceremonias y festejos en todo el país. Pero en Long Beach, por una disposición estatal, podrían quedarse sin un tradicional espectáculo de fuegos artificiales.Desde 2011, el Big Bang on the Bay es un popular espectáculo de fuegos artificiales sobre el agua y una fiesta vecinal que suele iluminar el cielo el día anterior al 4 de julio, según informa el sitio de noticias Long Beah Press Telegram.Cada año, unas 125.000 personas llegan hasta Alamito Bay y sus cercanías para disfrutar de esta tradición que también se traduce en ayuda benéfica, porque el festejo sirve para recaudar fondos destinados a varias ONG como Boys & Girls Group y Autism Partnership Foundation.El organizador del evento es John Morris, propietario de Naples Restaurant Group y Boathouse on the Bay, quien lanzó una iniciativa para reunir 5.000 firmas en un intento por revertir la medida de la Comisión Costera de California (CCC), organismo encargado de proteger los recursos costeros.Un permiso en disputaSegún informa el Press Telegram, la CCC le otorgó a Morris un permiso por cinco años para realizar el festival Big Bang on the Bay. En 2025, este se desarrolló sin contratiempos y, como es habitual, terminó con un show de fuegos artificiales lanzados sobre el mar. Pero el permiso era claro: desde 2026 solo estaría permitido un espectáculo con drones u otra alternativa a los fuegos artificiales.Añade el sitio que “Morris suscribió los términos del permiso de 2025, pero decidió presentar una última apelación en 2026 para solicitar una exención que le permitiera realizar un espectáculo de fuegos artificiales ya que se trata del 250º aniversario de Estados Unidos”.Pero la CCC rechazó la solicitud de Morris. “Esto ya se había votado, y al solicitante le quedó clarísimo que ese (por 2025) sería el último año de fuegos artificiales”, declaró Caryl Hart, vicepresidenta de la comisión al Press Telegram. Agregó: “No había absolutamente nada que le hubiera impedido desarrollar la propuesta del espectáculo de drones. Pero simplemente no se concretó”.En los últimos años, la CCC consideró, en varias ocasiones, que Morris podría pasar de organizar un espectáculo de fuegos artificiales a otro de drones, luego de afirmar que la alternativa es más segura para proteger la calidad del agua y la vida silvestre de la zona.La cuestión tiene sus años, porque en 2021, la organización sin fines de lucro Coastal Environmental Rights Foundation había presentado demanda contra Morris asegurando que el festival Big Bang on the Bay había violado la Ley de Agua Limpia al verter contaminantes en el agua.El caso llegó a una corte federal que emitió un fallo en contra de la Fundación, a pesar de que esta logró demostrar que, en 2022, se habían vertido fuegos artificiales en Alamito Bay en violación a las disposiciones vigentes en California.A fines de abril, según el Press Telegram, Morris se reunió con varios contratistas para estudiar la posibilidad de realizar un posible espectáculo de drones. Para el Departamento de Bomberos de Long Beach, cualquier elemento que vuele más de 30 metros de altura sobre Alamitos Bay debe ser autorizado por la Administración Federal de Aviación (FAA), lo que presenta una complicación regulatoria para Morris.El otro tema son los costos: el espectáculo tradicional, que dura unos 20 minutos, cuesta alrededor de 50.000 dólares, mientras que uno similar, con 1.000 drones, supone un costo de 200.000. Esto reduciría los fondos que van a entidades benéficas que, cada año, suman unos 2 millones.