Op papier was de dertigjarige Rus de favoriet tegen de drie jaar jongere Walton, maar daar was op Court Suzanne-Lenglen weinig van te merken. Medvedev keek na 32 minuten tegen een 1-0-achterstand in sets aan.
In de tweede set herpakte de enkelvoudig Grand Slam-winnaar zich, maar in de derde set gaf hij het initiatief weer uit handen. Medvedev klaagde meermaals over de hitte en kreeg geen grip op zijn servicebeurten, waarna Walton ook de derde set won: 2-1.
Het lukte Walton vervolgens niet om de wedstrijd in de vier sets te winnen. Medvedev sleepte er een beslissende vijfde set uit, maar ook daarin ging het mis voor de voormalig nummer één van de wereld. Na 3 uur en 23 minuten benutte Walton zijn eerste matchpoint.
Het is voor Medvedev de zevende keer dat hij in de eerste ronde van Roland Garros verliest. Vorig jaar was Medvedev ook direct klaar in Parijs. Toen verloor hij in de eerste ronde van de Brit Cameron Norrie.
Bij de vrouwen beleefde Aryna Sabalenka een uitstekend begin van haar Roland Garros. De Belarussische nummer één van de wereld was in twee sets te sterk voor de Spaanse Jéssica Bouzas Maneiro, de nummer 50 op de wereldranglijst: 6-4 en 6-2.
