El primer gol de Ecuador en una Copa del Mundo llegó gracias a Agustín Delgado. Fue el 3 de junio de 2002, cuando el Tin marcó de cabeza el descuento en la derrota 2-1 ante México durante el debut ecuatoriano en Corea-Japón. Veinticuatro años después, la Tri enfrenta una preocupación que en ese tiempo no sufría: la falta de delanteros goleadores.A las puertas del Mundial 2026, el panorama ofensivo genera dudas, especialmente porque todo apunta a que será la última Copa del Mundo de Enner Valencia con la selección. El delantero, máximo goleador histórico de Ecuador y también máximo anotador ecuatoriano en mundiales con seis tantos, ya confirmó además que no volverá a disputar eliminatorias sudamericanas.La posible despedida de Superman deja un vacío enorme en la Tri. Durante más de una década, Ecuador encontró en Enner a su principal carta ofensiva, algo que anteriormente ocurrió con nombres como Agustín Delgado, Carlos Tenorio, Christian Benítez y Felipe Caicedo.PublicidadSin embargo, tras aquella generación, el recambio no terminó de consolidarse. Ni en el proceso de Félix Sánchez Bas ni en el de Sebastián Beccacece apareció un delantero capaz de igualar el impacto de Valencia.En medio de ese escenario, Sebastián Beccacece ya empezó a mostrar señales sobre las alternativas ofensivas que tiene en mente. Para el amistoso ante Arabia Saudita previo al Mundial 2026, el entrenador convocó a nombres como Kevin Rodríguez, Jordy Caicedo, John Mercado y Jeremy Arévalo, atacantes que atraviesan distintos momentos en sus carreras y que aparecen como opciones para competir por un lugar en la ofensiva de la Tri.Kevin Rodríguez, la principal opciónOtro caso que refleja el problema ofensivo de Ecuador es el de Kevin Rodríguez. El delantero llegará al Mundial 2026 tras completar la mejor temporada de su carrera en Europa con el Union Saint-Gilloise.PublicidadPublicidadLa Rola fue campeón de la Copa de Bélgica y tuvo un papel decisivo en la final al marcar un gol y entregar una asistencia. Además, cerró la temporada con números importantes:40 partidos 13 goles 4 asistencias Pese a ese crecimiento en el fútbol europeo, su realidad con la selección ecuatoriana todavía genera dudas. En los últimos cuatro años apenas registra dos goles con la Tri: uno en Copa América 2024 y otro en eliminatorias frente a Bolivia.PublicidadJordy Caicedo atraviesa el mejor momento de su carreraLa lesión de Leonardo Campana dejó un espacio importante en ataque y Jordy Caicedo aparece como uno de los principales candidatos para asumir ese rol.El delantero logró consolidarse rápidamente en Huracán y actualmente vive uno de los mejores momentos de su carrera profesional.Sus números reflejan ese presente:17 partidos disputados 8 goles convertidos 1.493 minutos jugados Esto significa que marca aproximadamente un gol cada 186 minutos.PublicidadJohn Mercado destaca por su versatilidad ofensivaJohn Mercado también empieza a ganar terreno dentro de las alternativas ofensivas de Ecuador. El atacante dio el salto al Sparta Praga luego de destacar en Portugal y actualmente suma una temporada sólida en Europa.Su principal característica es la capacidad de adaptarse a distintas posiciones ofensivas, ya sea como extremo, mediapunta o delantero.En la actual campaña registra:36 partidos 8 goles 5 asistencias 2.279 minutos En promedio, participa en una acción de gol cada 175 minutos.Jeremy Arévalo se mete en la pelea con números sorprendentesJeremy Arévalo irrumpió como una de las grandes revelaciones ecuatorianas de la temporada. El delantero brilló en el Racing de Santander y posteriormente fue transferido al VfB Stuttgart.Aunque todavía suma pocos minutos con el primer equipo alemán, sus estadísticas ofensivas llaman la atención.En toda la temporada acumula:29 partidos 13 goles 2 asistencias 1.238 minutos Eso representa una participación de gol cada 82 minutos, el mejor promedio ofensivo entre los delanteros ecuatorianos mencionados.‘No tenemos delanteros de alta categoría’Para Mario Canessa, director de Grupo Caravana, la escasez de delanteros de élite explica por qué Enner Valencia logró mantenerse durante tantos años como el gran referente ofensivo de Ecuador.“Después del Tin Delgado, de Carlos Tenorio, de Chucho Benítez y de Felipe Caicedo, no aparecieron delanteros goleadores de esa talla. Hasta que apareció Enner. Y para de contar”, señaló el director de Grupo Caravana.Canessa considera que el fútbol ecuatoriano ha producido mediocampistas y defensores de gran nivel, pero no atacantes con capacidad goleadora constante.“El fútbol ecuatoriano se ha llenado de muchos volantes y defensas de alta categoría, pero de delanteros goleadores de alta categoría, después de los nombres que cité, no le alcanzan a ninguno”, sostuvo.También recordó que tanto Jordy Caicedo como Michael Estrada parecían llamados a liderar el ataque de la Tri, aunque distintos factores frenaron esa consolidación.Juan Riquelme Angulo, una apuesta pensando en el futuroPensando más allá del Mundial 2026, Canessa considera que Juan Riquelme Angulo podría convertirse en uno de los delanteros llamados a liderar el futuro ofensivo de Ecuador.“Ojalá le den oportunidades. Tiene condiciones físicas, velocidad y características para ser un gran delantero goleador. Le falta inteligencia futbolística, pero un buen técnico puede ayudarlo a convertirse en un nueve importante”, explicó.Mientras Ecuador se prepara para afrontar el probable último Mundial de Enner Valencia, también enfrenta el reto de encontrar a su próximo goleador histórico. Una necesidad que acompaña a la Tri prácticamente desde aquel cabezazo de Agustín Delgado en Corea-Japón 2002. (D)