vandaag, 22:55Geen motor, geen haast, alleen warme lucht en een flinke dosis lef. In Stegeren strijden paragliders dit weekend om de Nederlandse titel vlaklandvliegen. Titelverdediger Jeroen Minnema weet één ding zeker: “Er hoort ook wat geluk bij.”Wie dit weekend omhoog keek boven het Vechtdal, zag misschien kleurrijke stippen geruisloos door de lucht trekken. In Stegeren werd tot en met vandaag het driedaags Nederlands Kampioenschap paragliden Vlakland gehouden. De beste piloten uit het hele land probeerden daar zo hoog en zo ver mogelijk te vliegen, zonder motor. De naam Vlakland zegt het al: het opstijgen gebeurt vanaf vlak terrein in plaats van een berg.Thermiek als motorOnder de deelnemers: titelverdediger Jeroen Minnema uit Hengelo. De regerend Nederlands kampioen stond opnieuw aan de start, al werd het volgens hem geen eenvoudige dag."De lucht is een beetje stabiel”, vertelt hij op RTV Oost. “Dat betekent minder thermiek. En thermiek is eigenlijk onze motor. Het is de warme lucht die opstijgt. Want die lucht is lichter dan de lucht eromheen."Ervaring met zweefvliegenMinnema doet pas zes jaar aan paragliden, maar heeft inmiddels al een nationale titel op zak. Zijn ervaring met zweefvliegen, waar hij op zijn veertiende mee begon, helpt daarbij flink, geeft hij toe.Je vliegt letterlijk zo vrij als een vogel en niet zelden ook tussen de vogelsEn oefenen doet hij volop. "Dit weekend heb ik een mooi oefenvluchtje gemaakt. Ik heb ruim vijf uur en negentig kilometer gevlogen. Dus dat was een hele mooie dag”, zegt hij. Zijn persoonlijke record? Dat vestigde Minnema in Zwitserland: maar liefst tweehonderd kilometer in acht en een half uur. Klaar is hij nooit met zijn hobby. "Het wordt alleen maar leuker, eerlijk gezegd. Je vliegt letterlijk zo vrij als een vogel en niet zelden ook tussen de vogels."Beetje geluk nodigDe regerend Nederlands kampioen noemt de concurrentie in Stegeren "goed". "Er zijn een aantal heel goede vliegers, het zal spannend worden. En ook van de lierkabel komen we niet zo heel hoog los door de wind. Dan moet je snel thermiek vinden. Dus dat is een uitdaging en daar hoort stiekem ook wel een beetje geluk bij."