El Memorial Day, o Día de los Caídos en español, es una festividad de los Estados Unidos que oficialmente se dedica a honrar a los militares de ese país que cayeron en servicio. No obstante, recientemente ha pasado a representar el inicio del verano y un fin de semana largo de viajes y descuentos en casi todo tipo de productos o servicios.
Ante esta situación, cada último lunes de mayo —lunes 25 de mayo en el 2026— se honra a los hombres y mujeres que fallecieron en servicio en las Fuerzas Armadas, de manera que la festividad cuenta con dos orígenes que han evolucionado con el paso de los años, aunque siempre es un día de reflexión y recuerdo para quienes murieron.
Por un lado, según la prestigiosa institución científica National Geographic, el 1 de mayo de 1865, durante la Guerra Civil estadounidense, un grupo de personas liberadas de la esclavitud en Charleston, Carolina del Sur, reorganizó y decoró las tumbas de soldados de la Unión que habían muerto en un antiguo hipódromo convertido en prisión.
Por otro lado, el 5 de mayo de 1866, en la histórica villa de Waterloo, en el condado de Seneca, Nueva York, reconocida oficialmente como la cuna del Día de los Caídos, se celebró por primera vez la conmemoración de quienes servían en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, con el cierre de los negocios y la decoración de todas las tumbas.
